הן מלחמת 12 הימים אשתקד והן מלמת שאגת ארי בימים אלה, ממחישים את כמה קיים קשר הדוק בין פיזור האוכלוסייה בישראל לבין מרכיב הביטחון הלאומי. העובדה שבשתי המלחמות ריכזו האירנים את הרוב המכריע של הטילים ששלחו לעבר ריכוזי האוכלוסייה הגדולים ביותר אצלנו, בגוש-דן ובמטרופולין חיפה, אינה מקרית. העובדה שכמחצית מאוכלוסיית המדינה מתרכזת בשני אזורים אלה, ששטחם יחד הינו כ-10 אחוזים משטח מדינת ישראל, ואם נוסיף לכך את ירושלים, נגיע לכשני שלישים מהישראלים שמתגוררים בכ-12 אחוזים משטח המדינה. לכן ברור כי יש לראות בפיזור אוכלוסייה לא רק יעד דמוגרפי הכרחי, זאת בשל התחזית להכפלת מספר תושבי המדינה לכ-20 מיליון תוך 30 שנה, אלא גם ובעיקר כיעד ביטחוני ולאומי ראשון במעלה. ממשלות ישראל יעדו בעבר להקים ערים חדשות כ"משלטים" שיחזקו את ההתיישבות בשטחי מדינה ריקים. כך, לדוגמה, הוקמו שדרות, נתיבות ואופקים בנגב המערבי, קריית גת בחבל לכיש וכרמיאל בלב ליבו של הגליל. גם במהלך העשורים האחרונים הוקמו שתי ערים חדשות, מודיעין בשנות ה-90 של המאה הקודמת ובהמשך גם חריש. ולאחרונה הוצע להקים עיר חרדית חדשה בשם שפיר/פלוגות בסמוך לקריית גת ולשתיהן יהיה אזור תעסוקה גדול משותף. משום מה הדעה הרווחת כיום הינה לא להיחפז בהקמת ערים חדשות, זאת בשל החשש שזה יבוא על חשבון ערים קיימות. ואני שואל: האם הקמת עיר גדולה חדשה בגליל המזרחי, באזור צומת גולני, תבוא על חשבון טבריה, צפת וקריית שמונה, או שמא אדרבה, היא דווקא תאיץ את פיתוח אותן ערים ותיקות ותייצר בהן תהליכים מאיצים של התחדשות עירונית. והאם הקמת עיר גדולה חדשה בדרום, תבוא בהכרח על חשבון באר שבע ויתר ערי הנגב הקיימות, או שמא תפיח דווקא רוח חיים מחודשת באזור שסבל במהלך השני העשורים האחרונים מהגירה שלילית? התשובה שלי לכך הינה ברורה: הקמת ערים גדולות חדשות בפריפריה, רק תזניק ערים קיימות ותביא אליהן מאות אלפי מתיישבים ישראלי מהמרכז שידם אינה משגת כיום לרכוש דירה ב"מדינת תל אביב". המפתח להצלחתן של אותן ערים חדשות ובד בבד הזנקת הערים הקיימות, יהיה באמצעות "אשכולי תעסוקה" גדולים שיוקמו מחוץ לאותן ערים, זאת על-מנת למנוע תחרות לא רצויה ביניהן, וישרתו את כולן. בד בבד ל"אשכולי התעסוקה" יהיה צורך להנגיש מערכת היסעים המונית משוכללת שתגיע לכל עיר ועיר ותאפשר קיצור יוממות נסיעה לעבודה ואפשרות אופטימלית לניוד ממקום המגורים למקום העבודה. לטעמי אתגר לאומי זה יהווה גם מנוע צמיחה כלכלי לא אכזב למשק הישראלי במהלך העשורים הקרובים, יהווה ציונות טובה ומתחדשת, זאת כמובן לצד האזרחים הלא יהודים של מדינת ישראל שייהנו אף הם מפירות אתגר זה. וברורה בעליל המשמעות הביטחונית של הקמת ערים חדשות אלה בפריפריה. פיזור האוכלוסייה ישים סוף-סוף קץ למצב הלא בריא בעליל לפיו אחוז גבוה והולך של האוכלוסייה במדינת ישראל מתרכז בקטע צר שלאורך שפלת החוף. חומר למחשבה למקבלי ההחלטות, ובמיוחד כאמור לאחר שני סביבי הטילים מול אירן!