צרפת סירבה לחלוק את טכנולוגיית האופטרוניקה שלה עם איחוד האמירויות הערביות. סין, לעומתה, חלקה את האופטרוניקה שלה עם אירן. ב-3 באפריל, הגרסה ששותפה הפילה מטוס קרב אמריקני. הגרסה שנמנעה הייתה יכולה לסייע בזיהוי האיום. הידע זרם לתוקף ונמנע מהמגן. כל ארכיטקטורת שיתוף הפעולה הביטחוני המערבי התהפכה בצהריים אחד.
איחוד האמירויות נסוגה ממימון משותף של ה-Rafale F5, שדרוג דור העתיד של מטוסי הקרב הצרפתיים. עלות התוכנית עומדת על 5 מיליארד אירו. אבו דאבי הציעה 3.5 מיליארד אירו בתמורה לגישה לטכנולוגיות "הקופסה השחורה" שבלב המטוס, ספציפית מערכות האופטרוניקה: חיישנים אלקטרו-אופטיים ואינפרה-אדום פסיביים המזהים, עוקבים ומזהים מטרות מבלי לפלוט אות. צרפת אמרה לא. פריז תממן כעת את התוכנית כולה לבדה, כאשר צפויים עיכובים. המשא-ומתן קרס במהלך פגישה בין מקרון למוחמד בן זאיד באבו דאבי בדצמבר 2025. האופטרוניקה הייתה נקודת השבירה.
אופטרוניקה היא המילה המחברת בין שני סיפורים שאיש לא הציב באותו משפט. הטכנולוגיה שצרפת סירבה לחלוק עם השותפה הקרובה ביותר שלה במפרץ היא אותה קטגוריית טכנולוגיה שבה השתמשה אירן כדי להפיל F-15E Strike Eagle. זיהוי אלקטרו-אופטי ואינפרה-אדום פסיבי. ללא פליטות מכ"ם. ללא אזהרה לטייס. המדריך הסיני שפורסם ב-14 במרס תיאר את הטכניקה. המערכת הרב-שכבתית האירנית, המשלבת S-300 רוסי עם עוקבי EO/IR סיניים וטילי ראעד אירניים, ביצעה זאת ב-3 באפריל. "הקופסה השחורה" שצרפת שמרה נעולה היא אותה פיזיקה שסין נתנה חינם עבור מחיר של פוסט ברשתות החברתיות.
צרפת שמרה על הסוד. סין פרסמה את המדריך. אירן בנתה את הנשק. ואיחוד האמירויות מגנה על עצמה עם סוללות THAAD ופטריוט המסתמכות על מכ"ם אקטיבי, המערכות שזיהוי פסיבי נועד לעקוף. חבשאן עלתה באש פעמיים משברים שיורטו. שלושת הגשרים של אבו דאבי נמצאים ברשימת המטרות של משמרות המהפכה. האופטרוניקה שאולי הייתה מעניקה לאיחוד האמירויות יתרון בזיהוי איומים נכנסים נעולה בכספת צרפתית כי פריז העדיפה ריבונות על פני הישרדות שותפתה.
באותו שבוע, בניו של טראמפ הגיעו לאבו דאבי כדי לשווק את Powerus, חברת הגנת הכטב"מים שלהם, לממשלה שצרפת זה עתה סירבה לה. שייח' טחנון, המנהל את הביטחון הלאומי של איחוד האמירויות והשקיע 500 מיליון דולר במטבע הקריפטו של טראמפ, ישב מעבר לשולחן. בעלת הברית שלא יכלה לקנות אופטרוניקה צרפתית מקבלת הצעות למל"טים אמריקניים מהמשפחה של הנשיא שהמלחמה שלו יצרה את האיום שהאופטרוניקה תוכננה לסכל.
למולקולה לא אכפת מרכש ביטחוני. אכפת לה מהמצר שנסגר, ממפעל הגז שעולה באש, מהגשרים שברשימה ומהמגן שעובד על מכ"ם בזמן שהאויב לומד להרוג באמצעות חום. צרפת שמרה על הטכנולוגיה שלה ריבונית ואיבדה את השותפה שלה. סין הפכה את הטכנולוגיה שלה לחופשית וחימשה את היריב. המלחמה מוכרעת לפי הגישה שמניבה תוצאות מהר יותר: זו המגינה על הסוד או זו שחולקת את המשוואה.
המשוואה ניצחה. הסוד עדיין בכספת. ה-F-15E נמצא בתוך מכתש. ובעלת הברית שרצתה את הטכנולוגיה שאולי הייתה משנה את התוצאה צופה במפעל הגז שלה נשרף בזמן שבניו של הנשיא מציעים את התחליף מעבר לשולחן לאדם שקנה חצי מיליארד דולר ממטבע הקריפטו שלהם.