נזכיר לכולנו את האמור בספר בראשית, פרק י"א, 1-9. הזמן הוא אחר המבול, ולנח שלושה בנים: שם, חם ויפת, ומהם נפרדו אומות העולם. אלוהים בירך את נח ואת בניו "פרו ורבו ומלאו את הארץ!" "ויהי כל הארץ שפה אחת ודברים אחדים." והנה יוזמים בני האדם לבנות להם עיר ובה מגדל וראשו בשמים. יוזמה זו לא הייתה יוזמה ברוכה כי אם שיא הגאווה של האנשים בכוחם, או רצון להגיע אל, להיות שווים או אף יותר מאלוהים. אלוהים יורד לראות את העיר ואת המגדל שנבנה בה, והדבר לא הסב לו נחת. מדוע? שכן הם ניסו להגיע השמימה. לכן כך החליט: לבלול את שפת כל הארץ ולהפיצם על פני כל הארץ. [מובטח שבאחרית הימים דבר זה יבוא על תיקונו, וכל האנשים יתאחדו בעבודת השם, ומן הראוי אולי לקרוא את דברי הנביא זכריה שליוו אותנו בשנתיים האחרונות.]
עברו אלפי שנים מאז אותו אירוע של בניית מגדל בבל והעונש שנענשה האנושות בשל כך, והנה מגיע יהודי עם כיפה לעיר בורלי הילס ורוצה לבנות מגדל דומה. בעיר 34,000 תושבים, ובהם כמה ישראלים מאוד עשירים. משפחה אחת ידועה בכך שהיא קונה בתים בחלק הצפוני של העיר, בונה אותם מחדש ומוכרת אותם במחירים אסטרונומיים. אז מה המיוחד באותו איש נדל"ן שהגיע העירה? הוא שילם לבית הכנסת הרפורמי הידוע ביותר בעיר עשרות מיליוני דולרים עבור אחד משני הבניינים שבבעלות בית הכנסת.
למרות החברים בו (בהם סטיבן ספילברג ושועי עולם אחרים), בית הכנסת היה בחובות, ואמנם מכירת הבניין השאירה אותו ללא חניה אחת ויחידה עבור הצוות, העובדים או החברים, אך נפטרו כל הבעיות הכספיות לעשורים לבוא. המעורבים בהנהלת בית הכנסת מרגישים אסירי תודה וחבי חוב נצחי לאותו קבלן. שלא כמותם, הוא חובש כיפה כל הזמן, אך הוא הציל אותם.
מה עשה אותו איש נדל"ן? דאג שתועבר החלטה שבניין בית הכנסת לא יוכר על-ידי העיר כאתר עם ארכיטקטורה ייחודית שיש לשמר, כך שניתן יהיה להרוס את הבניין, ומיד אץ להרוס אותו. מה שבטוח בטוח. חברי בית הכנסת אפילו לא פצו את פיהם כשתהליכי ההריסה נעשו תוך כדי שילדיהם היו בבית הספר מרחק מטרים ספורים - והתעלמו מהרעידות, הרעש והזוהמה שפוזרה באוויר (אותם הרגישו בצידו השני של הכביש). מדוע זה כל כך יוצא דופן? פרויקט של איש נדל"ן אחר, ישראלי מאוד ידוע והמעסיק הגדול והחשוב ביותר בעיר מזה עשורים, נתקל בהתנגדות נמרצת בשל בית הספר מעברו השני של הכביש, אך שם בין הצדדים מבדילים לפחות שישה מסלולי נהיגה, קרי המרחק רב, בעוד כאן הכל במרחק נגיעה.
ראוי לציין שיש פתרון לכל בעיה. אם רוצים להיות אחראים ושכנים טובים. אך פתרונות כאלו פירושם הוצאות נוספות, והוצאות פירושן פחות רווחים. מדוע לוותר על רווחים? כך עומדים על סוג הקבלן, במעשים, ולא לפי הכיפה שעל ראשו.
נחזור לבעלים של מה שפעם היה בית הכנסת "טמפל עמנואל." [בעבר הרחוק כתבתי בטור זה על הבניין והפעילויות בו.] בתחילה הוא טען שהוא לא החליט בדיוק מה הוא עומד לבנות, אך עד מהרה התברר שהוא, וכמוהו כמנין קבלנים אחרים, ידע בדיוק מה הוא עושה, או בלשון הסיפור המקראי: כל אשר יזם (או זמם) לעשות. בעירייה נרדמו בשמירה והתעלמו מדרישות של קליפורניה. אולי היה זה מגאווה, או הרגשת יתר של כח, ואולי מאי-אכפתיות. לדעתי היה זה שילוב של השניים, כי התוצאה היא שאיש לא אחראי (בדיוק כמו במשרדים ממשלתיים בארץ) - העובדים מקבלים את משכורותיהם (לרוב רבע מיליון דולר לשנה לכל החיים), וגם אם כשלו במעשיהם, במקום לפטר אותם, מעלים אותם בדרגה. שיא האבסורד.
הגיעו הרשויות של קליפורניה והכריזו כי בשל אי-עמידה בדרישות על-ידי העיר בורלי הילס, תודות לאותם עובדים מאוד חרוצים, כל קבלן שרוצה לבנות רשאי לעשות ככל העולה על רוחו כל זמן שהוא מפריש מספר מסוים של דירות למען משפחות מועטות יכולת. אנחנו הישראלים מבינים מייד שהסיכוי להתקבל לאחת מדירות אלו הוא אפסי לחלוטין. אלו מושכרות למקורבים אלו או אחרים, התהליך אינו שקוף והמידע אינו נגיש לכולם. לעירייה אין שליטה על דירות אלו או על השכרתן. שאלות נוספות עליהן יש לתת את הדעת כוללות חלוקת הדירות בבניין עצמו, האם הדירות יכולות להיות קטנות משאר הדירות, ועוד. האם בעוד כמה שנים ניתן יהיה להפוך את הבניין מדירות להשכרה לדירות למכירה, וכך להפטר לחלוטין מאותן דירות למעוטי יכולת, כאמור, איש הישר בעיניו יעשה, ולעיר אסור לפצות את הפה.
הקבלנים שידעו בדיוק מה הם עושים הגישו בקשות לאישור תוכניות בנייה, ובית משפט מקומי פסק לטובת אחד מהקבלנים ונגד העירייה. מאותה נקודה, העירייה נוקטת בעמדת כניעה מוחלטת: "ידינו כבולות. אין ביכולתנו לעשות דבר. כולנו באותה סירה. אנחנו מרגישים את הכאב שלכם, כי זה הכאב שלנו. אך בית המשפט פסק, ואנחנו לא מתכוננים לעשות דבר. מדוע לטלטל את הספינה? עדיף להכנע (סליחה, זו מילה מגונה, לישר קו!)." הגיע עורך הדין של אותו קבלן והכתיב לוועדת התכנון ובנייה: זה מה שברצוננו לעשות. אין ביכולתכם לעשות דבר. כל שאתם צריכים לעשות הוא לאשר (להגיד אמן ולהשתחוות).
לא רק שעובדי העירייה המסורים נכשלו, ומועצת העיר עם עורך הדין של העיר נכשלו ואינם מעוניינים להתערב, הרי שהקבלנים מרגישים מורמים מעם וכולם שינו את תוכניותיהם לאחר הפסיקה המשפטית. לדוגמה, הקבלן שלנו שינה את התוכנית ממגדל של 20 קומות לבנין של 26 קומות, קרי מורם מכל השכונה - הקומה הראשונה של דירות תהיה מעל גגות כל שאר הבתים. ניתן לתאר לעצמנו את שיווק הבניין: "הבניין הגבוה ביותר בבורלי הילס. נוף של 360 מעלות, ללא כל מטרד או פגם. בתי הספר של בורלי הילס. המשטרה ומכבי האש הטובים בארה"ב. ומעט השכנים מעוטי היכולת - לא תראו אותם כלל, כי אסור להם להגיע לקומות העליונות, ובחמש הקומות התחתונות שם הם מרוכזים ניתן יהיה למצוא אותם במקום הראוי, ליד האשפה והמעליות. אל דאגה, הם לא יפריעו לכם. כל שעליכם לעשות הוא לשלם מיליונים רבים בשביל הזכות להיות חלק ממגדל בורלי הילס!"
בעיר בורלי הילס הגבלת גובה וצפיפות בנייה, דבר שקיים מזה דורות, משך כל 114 שנות קיום העיר. עכשיו כל זה נזרק לפינה, ולעיר אין יכולת (או רצון) לעשות דבר. בניין אחר בניין, שימוע אחר שימוע, ואותו תסריט בדיוק. באזור מסוים בעיר, שני בלוקים על שלושה בלוקים, תוכניות לשמונה פרויקטים שונים, ומהם יזדקר אותו בניין מוצע בן 26 קומות. עד אותו שימוע בשבוע שעבר, בו לאחר שמונה שעות של אותו תקליט שבור ("ידינו כבולות. אנחנו מרגישים את כאבכם. אנחנו חלק מכם. אין בידינו לעשות דבר. זו המדינה שמכתיבה לנו...") הוחלט לא לאשר את בקשת הקבלן היהודי לבנות "גורד שחקים" בגובה של 26 קומות.
עורך הדין של אותו קבלן כמעט קיבל התקף לב. לאחר שעות שהוא הופיע כטווס גאה, נאמר לו שהוא לא יכול להמשיך להכתיב לוועדה. עובדי העירייה גם הם היו בשוק מוחלט. הם פשוט לא תארו לעצמם שחברי הוועדה יעזו לחשוב עבור עצמם. הם אפילו לא התכוננו לאפשרות שתהיה הצבעה אחרת (החלטת רוב נגד הפרויקט) ולכן היה צריך לדחות את המשך הדיון לישיבה הבאה כך שיהיה סיפק זמן לכתוב את ההחלטה. והשכנים? הם יודעים שיקום בניין, על אפם ועל חמתם, אך לכל הפחות הם יוכלו להשמיע את השגותיהם, ואלו משמעותיות ביותר. [לדוגמה הבניין הסמוך הוא אחד מבנייני הדירות היוקרתיים ביותר בעיר. הוא נבנה בשעתו ע"י קבלן ישראלי וקבלן יהודי, והנה בשל הפרויקט החדש ערך הדירות בו כבר ירד כבר בין 30 ל-40 אחוזים, עשרות מיליונים שנמחקו כלא היו.]
מדוע הדבר מזכיר כל כך את מגדל בבל? בגלל שמדובר באחת הערים הידועות ביותר בעולם. בגלל שאותו קבלן יהודי מתכנן לבנות את הבניין הגבוה ביותר בעיר. בגלל שבני אדם מתכננים ואלוהים צוחק ומשנה את הדברים והופך אותם על פיהם.
אוסיף את מה שהתגלה, רק בגלל שאנשים שמים לב. אולי זה מה שקורה כשגאווה והרגשת כוח מסנוורות את האדם. הקבלן וצוותו החליטו לצופף את כל הדירות הזולות המיועדות למשפחות קשות יום בקומות הנמוכות בלבד ליד המעליות וארונות הזבל, ולהקטין את גודל כל הדירות האלו לדירות סטודיו, קרי הקטנות ביותר בבנין. אפילו אצל יפי הנפש, זה מריח כמו הפליה מכוונת, זלזול ברוח החוק והתעמרות באנשים קשי יום. נראה לי שרבים מיד מבינים שכך מתנהגים בניו-יורק, אך בבורלי הילס בדרך הרצל, ממול הבניין המוצע בדיוק, באותיות קידוש לבנה, מופיעים על חזית בית הכנסת דברי הנביא מיכה (ו׳:8): הִגִּיד לְךָ אָדָם מַה טּוֹב וּמָה יְהוָה דּוֹרֵשׁ מִמְּךָ כִּי אִם עֲשׂוֹת מִשְׁפָּט וְאַהֲבַת חֶסֶד וְהַצְנֵעַ לֶכֶת.
העיקר שקבלן עם כיפה מגיע וכלפי חוץ מתנהג בכזו אכזריות, כי הדבר המנחה היחיד הוא כסף - הרבה מאוד כסף - וכוח - שכרון חושים של כוח. פלא שלפני מאה שנה הראו בפוסטרים בכל רחבי ארופה איך היהודים מרמים במסחר? כאן אין זו רמאות, כי אם ניצול מקסימלי של שיטת הקפיטליזם, הכל חוקי ומותר, אפילו אם לא הכי ראוי, ולעזאזל התנהגות שהיא דוגמה ו"אור לגויים."