כ-350 אתרים ארכיאולוגים התגלו ותועדו כבר באזור בית שמש, החל באתרים מהתקופה הפרה-היסטורית, שזה האלף השביעי לפני הספירה (9,000 שנה לפני שנולדתם), עבור באתרי התיישבות הכנענית, היהודית, תקופות בית ראשון ושני, התקופה הביזנטינית, המוסלמית, הצלבנית וכך הלאה, קדימה ואחורה, עד קום המדינה.
רוב האתרים הללו ייעלמו וייקברו בקרוב תחת 15,000 יחידות דיור חדשות הנבנות כיום בבית שמש עבור הציבור החרדי (צפי לכ-150,000 תושבים חדשים בעיר, כן ירבו שם). ולא. אין צורך למנוע בנייה חדשה בגלל עתיקות, אבל כן חובה ואפשר לשנות תכנון ולבנות בצורה שתשמר את העתיקות הללו. לא רק כי שם, בעמקי בית שמש, עדולם והאלה, מתחוללים סיפור התנ"ך, כיבוש כנען, המרדף אחרי שמש בגבעון, הר שוכה, פלישתים ודוד, פרשיות שמשון ארוך השער ושלוש הפלישתיות שלו, כיבוש ערי מבצר ואירועי מלחמה בבליים, מצריים, פרסיים, רומיים ויהודיים, החזרת ארון הברית, קרב ישראל ביהודה ומה לא, אלא כי שם מצויה ושמורה עדות חיה ומרשימה, החקוקה באבן ובחימר ובמטמוני עפר וראיות מדעיות, לתולדות האנושות בחלק ארץ זו.
וכשיבוא היום והאזור יירגע, ומשהו מחלומם והבטחותיהם של שרי התיירות וראשי ממשלה וראשי ערים ומועצות בישראל, שהבינו כי 10 ואף 20 מיליון התיירים הצפויים לבקר אותנו בכל שנה יכולים לעשות את יושבי הארץ הזו מבוססים ועשירים כמו בעלי פנסיונים שוויצרים, תעלה השאלה להיכן בדיוק נוליך אותם לביקור? כבר היום, עם בקושי 2 מיליון תיירים לשנה, סימטת ה"ויאה דולורוזה" בעיר העתיקה של ירושלים כבר פקוקה מאנשים עד שקבוצות תיירים לא יכולות יותר לעבור בה בקיץ, ותורי הכניסה להר-הבית משתרכים לפעמים עד מחסן רימוני הגז והאלות של מג"ב, כשכל אוטובוסי התיירים תקועים בסימטאות ירושלים ומחפשים אפשרות חניה במעלה בית הקברות וראס אל עמוד. אז כשיבוא לארץ התייר ה-4 מיליון, שהובטח לנו כבר לפני עשור, הוא בטח ייתקע כבר בכניסה לשער הגיא.
לכן, מדינה שמבינה מה מכניסה ומותירה לה תיירות (2,000 דולר בממוצע לגולגולת מ-10 מיליון תיירים הם הכנסת 20 מיליארד דולר, שזה יותר מכל ההוצאה הלאומית שלנו על תקציב הביטחון - או לחלופין זה פי 8 מכל תקציב סל הבריאות של המדינה), מדינה כזו חושבת קדימה ומתכננת להיכן יבואו התיירים לעתיד. מדינה חכמה לא קוברת ומשמידה אתרי תיירות היסטוריים עבור כמה שיכונים. האבנים העתיקות הללו יכולות להיות שוות זהב. ממשלת איטליה מרוויחה כיום בכל שנה מחורבות פומפי המתה, יותר מכל מה שכל הקיסרים הרומיים כולם גם יחד גבו ממנה כמיסים בכל השנים בהם היא הייתה עדיין חיה ותוססת. לקבלת פרופורציות, תשאלו בנתיבות ובשדרות כמה מרווחים כיום מסתם קבר של מת מודרני יחסית, ותבינו מה אפשר לעשות ולהכניס מכל חורבות התנ"ך ועתיקות שדה הקרב של דוד וגוליית.
אבל אולי לא צריך לדאוג. כי כמו שממשלת ישראל מתנהגת וכמו שתיירי העולם מבינים לאיזה כיוון היא מוליכה, ייתכן שאנו לא צריכים להיות מודאגים מה יהיה בבואו של התייר ה-10 מיליון וגם לא מבואו של זה הארבעה מיליון. כי למרות שתעשיית התיירות העולמית מכפילה עצמה כל 6-5 שנים, לנו השנה יש בערך את אותו מספר תיירים שהיו לנו כבר לפני 7 שנים ולפני 10 שנים וגם לפני 15 שנים, בהבדלים סטטיסטיים קלים. נראה שיש כמה דאגות שכנראה לעולם לא צריכות להדיר שינה מעינינו: אפשרות של שלום, פריחה בתיירות, שלווה או רוגע. ותודה לממשלה.