פרסום פרשת המרגל הישראלי בלשכתו של ד"ר סאיב עריקאת שהעביר את סודות צוות המשא-ומתן הפלשתיני למפעיליו בישראל היווה מכה נוספת לתדמיתו של יו"ר הרש"פ מחמוד עבאס שסקרי דעת הקהל הפלשתינית האחרונים העידו כבר לפני כחודש על השחיקה הגדולה במעמדו בחברה הפלשתינית ובמיוחד בקרב בני הדור הצעיר.
לפני שלושה חודשים, לאחר שנשא את נאומו בעצרת הכללית של האו"ם שבו איים להתנתק עם מההסכמים עם ישראל ומייד לאחר מכן פרצה "אינתיפאדת הסכינים" במלוא עוזה, היה מחמוד עבאס באופוריה, הוא חש כי הקו המדיני המיליטנטי החדש שלו שמלווה באינתיפאדה חדשה יהווה מנוף לחץ חדש ויעיל על ישראל והוא יצליח ממרום 82 שנותיו להשיג הישגים מדיניים שישפרו את מעמדו ואת מעמדה של הרש"פ.
אולם, בתוך זמן קצר התברר ליו"ר הרש"פ כי התכנון האסטרטגי שלו נתקל בקשיים גדולים, האינתיפאדה החדשה, המכונה גם "אינתיפאדת הבודדים", לא הצליחה להכניע את ישראל, כוחות הביטחון של ישראל נקטו צעדי ביטחון חדשים, נעשו שינויי חקיקה כדי להגביר את ההרתעה מפעולות טרור וגם העונשים כמו הריסת בתי המחבלים בוצעו יחסית בתוך פרק זמן קצר בהשוואה לעבר, הציבור הישראלי הפגין חוסן לאומי והתמודד עם גל הטרור מבלי שהדבר יפר באופן משמעותי את שגרת חייו.
הרש"פ איבדה כל השפעה על הדור הצעיר שהוביל את "אינתיפאדת הסכינים" בדיוק כמו שהפלגים הפלשתינים האחרים ובראשם חמאס לא הצליחו לרתום את בני הדור הצעיר למטרותיהם, המצב הכלכלי בתחומי הרש"פ החמיר והחלה להישמע ביקורת חריפה בקרב הפלשתינים על כישלון האסטרטגיה של ההנהגה הפלשתינית והצורך באימוץ אסטרטגיה חדשה לאלתר לצורך המאבק בישראל. לכך יש להוסיף את הדיונים בישראל על הצורך להתכונן לאפשרות קריסתה של הרשות הפלשתינית בטווח הזמן הקרוב.
הקלף החזק של מחמוד עבאס יו"ר הרש"פ היה בטוח שהוא מחזיק בידיו קלף מדיני חזק שהוא ביטול התיאום הביטחוני עם ישראל ונסיגה חד-צדדית מההסכם הכלכלי (הסכם "פריז") שהינם חלק מהסכמי אוסלו. להערכתו, מהלך כזה מהווה מנוף לחץ חזק על ישראל שהיה גם משפר את תדמיתו והפופולריות שלו בקרב בני עמו.
מחמוד עבאס הכין את האופציה הזו מראש לכל צרה שלא תבוא, כבר לפני כחצי שנה הוא העביר את ההחלטות האלה במועצה המרכזית של אש"ף אך לא יישם אותן.
בנאום שנשא מחמוד עבאס בבית לחם ב-7 בינואר, בעת חגיגות חג המולד, הוא הודיע כי "ההחלטות האלה הן קדושות ואין דיון עליהן". התכנון של מחמוד עבאס היה לכנס מייד לאחר הנאום את הוועדה המרכזית של פתח (הפוליטבירו) ואת הוועד הפועל של אש"ף כדי להורות על ביצוע מיידית של ההחלטות ומתן ההנחיות המתאימות לראשי מנגנוני הביטחון הפלשתינים ובכך לטרוף את הקלפים מחדש בנסיון להכתיב כללי משחק חדשים ביחסים עם ישראל. אולם, בפועל אירעו כמה התפתחויות בלתי צפויות שגרמו למחמוד עבאס לדחות את הדיונים בנושא ולהשהות את ההחלטות.
לחץ מארה"ב ומדינות ערב - ממשל אובמה הבהיר למחמוד עבאס באופן חד-משמעי כי הוא מתנגד למהלך שתכנן וכי אם ינקוט במהלך הזה הוא ייכנס לעימות ישיר עמו, לעמדה הזו הצטרפו מדיניות ערביות נוספות כמו סעודיה, מצרים וירדן שלחצו על עבאס שלא לנקוט במהלך הזה.
לחץ מצד בכירים בפתח - על-פי מקורות בתנועת פתח, כמה בכירים בתנועה הזהירו את מחמוד עבאס כי המהלך הזה יביא להפסד התמיכה האמריקנית והאירופית ברש"פ, הוא עלול לפגוע בסיוע הכספי שהרש"פ מקבלת מהמדינות התורמות ולגרום לכך שארצות הבית תטיל וטו על שורה של החלטות שהפלשתינים מתכוונים להביא בשבועות הקרובים למועצת הביטחון של האו"ם.
התוצאה הייתה בלתי נמנעת, מחמוד עבאס התקפל בפני הלחצים האלה. עבאס זכי, חבר הוועדה המרכזית של תנועת פתח חשף ב-10 בינואר טפח מהלחצים שהפעילה ארצות הברית על הרש"פ.
בהופעה בכנס בירדן לציון יום השנה להקמת ארגון פתח גילה עבאס זכי כי ארצות הברית שיגרה איומים לבכירי תנועת הפתח כי היא תסגור את משרדי אש"ף בארה"ב ותכליל את תנועת פתח ובכיריה ברשימת ארגוני הטרור אם יפעלו נגד מנהיגי ישראל כדי להעמידם לדין בבית המשפט הבינלאומי הפלילי בהאג.
הקלף המדיני החזק של מחמוד עבאס נוטרל לפי שעה, כניעתו של מחמוד עבאס ללחצים שהופעלו עליו ו"הזגזוגים" שלו יפגעו עוד יותר בתדמיתו ברחוב הפלשתיני. חלק מבכירי הפתח כמו ג'בריל רג'וב ותוופיק טיראווי כבר מותחים בגלוי ביקורת חריפה על מחמוד עבאס ומנהיגותו הרופסת. יו"ר הרש"פ מנהל כעת קרב הישרדות מדיני בעיקר בזירה הבינלאומית וקרב על דעת הקהל הפלשתינית כדי להפגין נחישות בעיני בני עמו ובניסיון להוכיח כי אין בכוונתו לוותר על המאבק בישראל ל"השגת הזכויות הפלשתיניות" למרות האינתיפאדה המקרטעת והלחצים הבינלאומיים והערביים המופעלים עליו ש"לא לשבור את הכלים" במגעים עם ישראל.
המאבק הפלשתיני שוב חוזר לזירת האו"ם שם יגישו בפלשתינים בקרוב כמה הצעות חדשות למועצת הביטחון יחד עם הדרישה לכינוס וועידה בינלאומית והקמת מנגנון חדש למשא-ומתן עם ישראל בהשתתפות המעצמות(חמש פלוס אחד) בדיוק כפי שהקהילה הבינלאומית ניהלה משא-ומתן עם אירן על הסכם הגרעין.
מחמוד עבאס נמצא כעת בשעתו הקשה, לאחר יותר מעשר שנות שלטון כיו"ר הרש"פ הוא נתפס בעיני בני עמו ככישלון חרוץ שלא הביא להם שום הישג במאבק מול ישראל, הוא זקוק לנס משמים כדי לשפר את מצבו הפוליטי.
