מאז ומתמיד בתקופת גיל ההתבגרות, בני נוער רבים אשר תרים אחר זהותם "הולכים לאיבוד" בדרך אל גיבוש הזהות, ועשויים כתוצאה מכך להתנסות בכל מיני דברים שתוצאתם עלולה להיות מסוכנת ולעתים אף גורלית. אחד מהדברים הללו הוא הסם. השימוש בסמים בקרב בני נוער שכיח ולעתים בלתי נמנע.
לפי דעתי, ישנן כמה סיבות עקריות שמובילות את בני הנוער להשתמש בסמים. גיל ההתבגרות הינו אחת מהן. זו תקופה רגישה שהתמודדות לא נכונה אתה, או חוסר הדרכה, עלולים להוביל לשימוש בסמים. במהלך גיל ההתבגרות, מנסים בני הנוער להתנתק מהוריהם, לרכוש עצמאות ודעות אישיות כדי לרכוש לעצמם זהות אישית. כל אלה עלולים להתבטא במרד, בהתנסויות בדברים חדשים ומסוכנים ובדיקת גבולות וחצייתם. השימוש בסמים בקרב בני הנוער הוא אחד מהדרכים לתת ביטוי לכל אלה. בני הנוער מתנסים בסמים תחילה מתוך מרד, סקרנות, חציית גבול, ולאחר מכן הם עלולים להתמכר ולהשתמש בסם באופן קבוע. לעתים, לאחר מספר שימושים בסם, השליטה בתדירות השימוש אינה רק בשליטתו של הנער, אלא של הגוף. לאחר תקופה של שימוש, הוא עשוי להתמכר לסם ולדרוש אותו בכל פעם שאינו מקבלו.
סיבה נוספת לשימוש היא הלחץ חברתי שמוביל אותם להתנהגויות והתנסויות בדברים חדשים ומסוכנים. במהלך תקופת ההתבגרות, בני הנוער מושפעים רבות מסביבתם ואלה יעשו הכל בכדי להיות שייכים, מגניבים ופופולריים, גם אם טמונים בכך מעשים שהם חוששים לעשותם, ואף אם אינם מעוניינים בכך. הם רוצים להרשים את "החבר'ה" וכתוצאה מכך עליהם לעשות דברים שעלולים לחרוג מהתנהגותם הרגילה. ישנם סיפורים רבים על ילדים טובים ממשפחות נורמטיביות, אשר ניסו להרשים בני נוער אחרים על-מנת להשתייך אליהם ולהרשימם, ולמען מטרה זו התנסו בסמים, סיגריות, אלכוהול ועוד.
בריחה מהמציאות בנוסף, בסביבה בה יש עוני הסמים בדרך כלל זמינים יותר והצורך בהם יותר שכיח. בני נוער שגדלים במשפחות עניות, משפחות מפורקות בהן אין להם תמיכה או השגחה, נמשכים יותר אל הסם והדרך אליו נגישה יותר, מאחר שאין ברוב המקרים השגחה על הילד מצד ההורים. ילדים אלו מניחים כי כבר אין מה להפסיד והם מחפשים איזושהי בריחה מהמציאות. במקרה הזה, הסם הוא דרכם.
לשימוש בסמים השלכות שליליות רבות. צריכה של בני נוער בסמים עלולה להוביל לנשירה מבית הספר. ברגע שילד משתמש בסם באופן קבוע, הוא לא יכול לתפקד בבית הספר ומעבר לכך, כנראה שבעקבות השפעת הסם הוא גם לא יהיה מעוניין לתפקד בבית הספר או בכלל להיות נוכח. כתוצאה מכך, הוא ככל הנראה ינשור מלימודיו. עובדה זו פוגעת בבני הנוער לטווח הארוך, ופוגעת בעתיד שלהם. כנראה שללא כל מסגרת השכלתית ימצא הנער את עצמו בעבודות כל ימי חיו, לא ירכוש השכלה ובכך לא יתפתח בהמשך חיו.
זאת ועוד, השימוש הקבוע בסמים עלול להוביל לפשע. בני נוער שמשתמשים בסמים וכתוצאה מכך נשרו מבית ספרם ופוטרו מעבודתם יאלצו להשיג את כספם בדרך אחרת. דרכם היחידה להשיג כסף הנה גנבה. במקרים רבים אנו שומעים על אנשים מוסריים שהתמכרו לסמים ומאחר שלא הצליחו לתפקד בעבודתם ואיבדו אותה, הם נאלצו להשיג כסף בכל מחיר על-מנת לרכוש את הסמים. בנוסף לכך, בהשפעת הסמים הם עלולים לעשות מעשים אשר אינם בשליטתם ובכך לעבור על החוק ולהידרדר לפשע.
ראינו אפוא כי לשימוש בסמים בקרב בני הנוער סיבות רבות כגון: השפעותיו של גיל ההתבגרות, לחץ חברתי שאליהם נתונים בני הנוער בסביבתם ובני נוער אשר גדלים במשפחות עניות ללא כל תמיכה והשגחה. את כל אלו, עלינו כחברה לנסות למגר באמצעות תשומת לב רבה יותר כלפי בני נוער הנמצאים במהלך גיל ההתבגרות בתקופה מאוד רגישה, הקשבה ותמיכה מצד המשפחות וגורמי בית הספר בהם הם לומדים ואף מענה מקצועי במקרה של התמכרות או שימוש שאינו חד-פעמי.
