כאשר חזה רוברט אופנהיימר בפיצוץ האטומי הראשון בתולדות האנושות ובאור המסנוור שהתפרץ אל השמיים כאילו הוא קורא תיגר על כוחו של אלוהים, הוא השמיע משפט שהפך לסמל: "אני המוות משמיד העולמות". היה זה ציטוט מתוך טקסט הינדי עתיק "שירת באהגוואדה האלוהי" שבו נכתב: "אם האור הקורן של אלף שמשות יתפוצץ אל תוך השמיים זה ייראה כמו הוד אורו של האלוהי האדיר; עכשיו הפכתי למוות, משמיד העולמות". ואכן מה שהחל בניסוי ב-16 ביולי 1945 - רק לפני 72 שנה שהם כהרף עין בקיום האנושי - היה הצעד הראשון שבו החל האדם לפסוע ביוהרה רבה בדרך המסוכנת והמפחידה העלולה להוביל לקץ כל חי באש תופת משמידה, ולשלוח את כולנו לנצח נצחים לסבל נורא בלב הלהט של הגיהנום.
את ההתפתחות שהתרחשה מאז אנו חוזים בימינו, כמעט מדי יום ביומו, כאשר מנהיג תימהוני של
קוריאה הצפונית הקטנה מאיים להרוס בפצצות אטום, את עריה הראשיות של המעצמה האמריקנית ולהכחיד מיליונים, ולעומתו משמיע נשיא אמריקני מוזר איומי-נגד מפחידים לא פחות. וזאת בשעה שמדינות רבות בעולם כבר מחזיקות נשק גרעיני ואחרות, כמו אירן, צועדות בבטחה אל עבר היעד האטומי.
אין זו הפעם הראשונה שהאנושות מאיימת להשמיד את עצמה. הפעם הקודמת התרחשה בימי המבול שתוכנן בידי אלוהים במטרה להשמיד כל חי, כי יֵצֶר לֵב הָאָדָם רַע מִנְּעֻרָיו.
סיפור המבול הוא מן הדרמות הגדולות של השמדה המונית שידעה האנושות. על-פי המסורת היהודית התחיל המבול ב-17 לחודש השני (מַרְחֶשְׁוָן לפי המניין העברי) במלאת שש מאות שנה לחיי נח. לפי האמונה התרחש אירוע זה בשנת 2104 לפני הספירה, כלומר לפני 4,121 שנה. לאחר 150 יום נחה התיבה על פסגת הרי אררט ב-17 לחודש השביעי. באחד לחודש העשירי נראו ראשי ההרים. ביום 27 לחדש השני בשנה השנייה יבשה הארץ. על-פי חשבון זה נמשך המבול שנה ו-11 ימים.
הצרה היא שהזיכרון האנושי הולך ומתעמעם במהלך השנים הרבות שחלפו מאז ולכן אינו קולט שרק מעטים ישרדו בשדה הפטריות האטומיות הלוהבות שיתפשט ברחבי העולם. אולי אלה יהיו צוותי הצוללות האטומיות שישייטו במעמקים בעת החורבן העולמי. ישרדו אבל לא יהיה להן לאן לחזור. ממש כמו בסרט האפוקליפטי "על החוף" המתאר את כדור-הארץ שאוכלוסייתו מושמדת בעקבות מלחמה גרעינית. אך אולי ממעט השרידים שיוותרו על פני האדמה יקום דור חדש שיבין כי הגיעה העת להפסיק להשתעשע באש המוות ולנהוג בשפיות.כי אם לא יבחר האדם בנתיב זה, סופו המר והנמהר הולך ומתקרב במהירות. הפעם לא יהיה זה סביר להניח שאלוהים בורא העולם ישלח את ידו לכבות את התבערה המתלקחת ויחליט להניח לאנושות להכחיד את עצמה, כעונש על הרוע, היוהרה והאיוולת.
