מאז תום מבצע צוק איתן בקיץ 2014 עוסקים ארגוני הטרור ברצועת עזה ובראשם חמאס והגי'האד האיסלאמי המקורבים לאירן בהתעצמות צבאית חסרת תקדים כדי לשקם את יכולותיהם הצבאיות שנפגעו במלחמה מול צה"ל. על-פי גורמי הביטחון בישראל,הארגונים הפלשתינים הצליחו לשקם את יכולותיהם בצורה משמעותית הרבה יותר ממה שהיו להם ב-2014.
שיקום היכולות הצבאיות כולל ייצור מספר גדול של רקטות,פיתוח אמצעי לחימה חדשים כמו כטב"מים(כלי טיס בלתי מאוייש), הקמת יחידות עלית כמו הקומנדו הימי וחפירות מנהרות התקפיות החודרות לשטח ישראל שמוגדרות כ"נשק אסטרטגי" מבחינת חמאס והג'יהאד האיסלאמי.
חפירת המנהרות הינה פרויקט גדול שמעסיק אלפי אנשים ועולה עשרות מיליונים של דולרים, חמאס והגיהאד האיסלאמי מקבלים סיוע כספי וייעוץ טכנולוגי מאירן וחלק גדול מהמשאבים הכספיים שמגיע מכספי המיסים שאמור היה לסייע לתושבי הרצועה בפתרון מצוקות החשמל, המים והאבטלה מופנה לפרויקט המנהרות.
יחיא סינוואר, מנהיג חמאס ברצועת עזה שמשמש גם כמפקד הזרוע הצבאית "עז א-דין אל-קסאם",התפאר לפני כשבועיים כי ביכולת הזרוע הצבאית לשגר במשך 51 דקות את כל כמות הרקטות שהיא ירתה לעבר ישראל במהלך 51 ימי הלחימה במבצע צוק איתן.
הוא גם גילה כי חמאס הצליחה להבריח לרצועת עזה כמויות גדולות של אמצעי לחימה," כמות הנשק שהכנסנו לרצועה בשנים 2015-2016 גודלה בהרבה מכל הכמות שהכנסנו לרצועה ב10 השנים האחרונות" אמר סינוואר. כאמור, המנהרות החודרות לשטח ישראל נחשבות אצל ארגוני חמאס והגיהאד האיסלאמי כ"נשק אסטרטגי" שמרתיע את ישראל.
הם אימצו את שיטת חפירת המנהרות מימי המלחמה בוויטנאם ובאמצעותן הם מתכננים לחדור לשטח ישראל בהפתעה ולהזרים כוחות גדולים שיתפסו שטחים, יתקפו ישובים ובסיסי צה"ל סמוך לגבול עם הרצועה ויחטפו אזרחים וחיילים לצורכי מיקוח. מערכת הביטחון בישראל, שהפנימה את סכנת המנהרות, החלה לפני כשנה להקים מכשול קרקעי גדול מסביב לרצועת עזה כדי למנוע את תופעת המנהרות החודרות לשטח ישראל, הפרויקט הגדול הזה מתקדם אט אט למרות איומי תנועת חמאס כי היא לא תאפשר את הקמתו ותפעל נגדה.
אולם, פעולת הריסת המנהרה ההתקפית שחדרה לשטח ישראל בכמה עשרות מטרים סמוך לכיסופים ע"י צה"ל הפתיעה את חמאס ואת ארגון הג'יהאד האיסלאמי שבנה את המנהרה ותכנן להשתמש בה לצורך חדירה לישראל. ישראל נטלה את היוזמה לידיה זמן קצר לאחר שארגון אונרא"א של האו"ם הודיע כי חשף מנהרה שנבנתה מתחת לאחד ממתקניו ברצועה.
מעבר לפעילים הפלשתינים שנהרגו בהריסת המנהרה ובמהלך פעולות החילוץ, הרס המנהרה בפעולה יזומה של ישראל מהווה מכה מבצעית ומורלית קשה לארגוני הגיהאד האיסלאמי והחמאס אשר הציגו אותן כנשק מיוחד שלישראל אין פתרון ויכולת להתמודד עמו.
המנהרות ההתקפיות נחפרו לצורך הנחתת "מכה מקדימה" (דרבה אסתבאקיה"-בערבית) במהלך פתיחה של התקפה של חמאס והגיהאד האיסלאמי שנועד להפתיע את ישראל ולהחזיק ביתרון צבאי גדול כבר בשלבים הראשונים של הלחימה. על-פי גורמי ביטחון בכירים בישראל, המנהרה שנהרסה ע"י צה"ל התגלתה באמצעות פיתוח טכנולוגי ישראלי, פיתוח אמצעי גילוי מנהרות ע"י ישרראל מדאיג מאוד את ארגוני הטרור ברצועת עזה שכן הוא שומט מהם באופן משמעותי את היכולת להפתיע את ישראל באמצעות המנהרות.
ישראל יזמה את הרס המנהרה ואף הודיעה על כך באופן רשמי בשיא המגעים ליישום הסכם הפיוס הפנים פלשתיני שמובילה מצרים. למרות הפגיעה ביוקרה של הג'יהאד האיסלאמי ושל חמאס הם יתקשו להגיב צבאית נגד ישראל מחשש שהדבר יביא להסלמה בגבול הדרום. לתנועת חמאס ששולטת ברצועה אין עניין כרגע להסלים את המצב, המנהרה שנהרסה איננה שייכת לה למרות שהיא הריבון בשטח, דבר שמאפשר לה לא לטפס על עץ ההסלמה מול ישראל. צה"ל לא חדר לתוך שטח הרצועה אלא הרס את המנהרה בשטח ישראל, מצרים פועלת כבר נמרצות מאחורי הקלעים ודרשת מהארגונים הפלשתינים להכיל את הרס המנהרה ולא להסלים את המצב.
עיתוי הריסת המנהרה נעשה ערב העברת השליטה במעברי הגבול ברצועה מחמאס לידי הרש"פ. משלחת של המודיעין המצרי אמורה להגיע לרצועה להשתתף ולפקח על האירוע. ארגון הגיהאד האיסלאמי מקורב מאוד למודיעין המצרי, גם תנועת חמאס התקרבה בחודשים האחרונים מאוד למצרים ויש להניח כי הן יענו לבקשה המצרית וימנעו מהסלמת המצב הביטחוני ברצועת עזה כדי שמאמצי מצרים להביא להשלמת תהליך הפיוס הפנים פלשתיני לא ירדו לטמיון. בכל מקרה, צה"ל לא לוקח סיכונים וכבר פרס סוללה של מערכת "כיפת ברזל" בגבול הדרום למקרה של ירי רקטות מהרצועה לעבר ישראל.
מנהיג חמאס ברצועה,יחיא סינוואר, ניצב בפני התלבטות קשה, האם לאפשר תגובה צבאית נגד ישראל או להמשיך לשמור על הפסקת האש הקיימת מאז סוף מבצע צוק איתן וליישם את הסכם הפיוס וההתקרבות למצרים שהם המשימה העיקרית מבחינתו כדי להקל את המצור הממושך על תושבי רצועת עזה. הוא רואה בהרס המנהרה ע"י צה"ל ניסיון של ישראל לשנות את כללי המשחק שהיו נהוגים עד כה וגם ניסיון לחבל בהסכם הפיוס הפלשתיני. סביר להניח שזו תהייה החלטתו, הוא ימנע מלהמר על הסלמה צבאית שעלולה לגרור את רצועת עזה ותושביה למלחמה חדשה עקובה מדם נגד ישראל, הוא איננו מעוניין בכך בשלב הזה.
לא מן הנמנע שהוא יאפשר לארגון הג'יהאד האיסלאמי לשגר כמה רקטות בודדות לעבר שטח ישראל כדי להראות שהייתה תגובה צבאית להרס המנהרה ובכך תבוא הפרשה לסיומה בשלב הזה.
