תושבת עפולה, פעילה סביבתית, הסבה תשומת לבי כי ברחוב הנשיא בעפולה, רחוב מרכזי בעיר, עקרה עיריית עפולה לפני מספר ימים שורה של עצים שהצלו (ולו במעט) את הרחוב. לדבריה, היא לא מוציאה מכלל אפשרות שהעירייה עקרה את העצים לבקשת בעלי חנויות בטענה שהם מסתירים את החנויות ומלכלכים את המדרכה והדבר פוגע בעסקים.
יצאתי למקום לבדוק מקרוב את הנושא וצילמתי את גזעי העצים הכרותים. כאחד שמבין בעצים, ובהכירי את העצים ברחוב הנשיא בעפולה קודם כריתתם, לא הצלחתי להבין מדוע נעקרו העצים. אכן יש מקרים שבהם עצים מהווים מטרד תחבורתי, סביבתי ותברואתי ואין מנוס מלעקרם. אולם על פניו, לא נראה שזה המקרה כאן. בישובים חזקים ו"ירוקים" אמתיים דוגמת רמת השרון, רעננה וכדומה, כריתת 5-6 עצים בקטע רחוב ועוד ראשי לא הייתה עוברת לסדר היום והיו מספר תושבים שהיו מוחים ואולי אף הייתה פורצת סביב העניין סערה ציבורית. בעפולה הסיפור שונה, מודעות סביבתית לשמירת ערכי טבע ונוף אינו הצד החזק של התושבים בבירת העמק וכריתת העצים ברחובה הראשי של העיר עברה לסדר היום.
מי פקיד היערות שאישר כריתת העצים ולמה? קורא אני לגופים ירוקים לבדוק את הנושא לעומק. מי הוא פקיד היערות שאישר כריתת העצים ולמה, ולבקש את דוח החלטתו והנימוקים לכריתת העצים בשד' הנשיא בעפולה. פניתי לאורן סבן מנהל מחלקת הגינון בעיריית עפולה ושאלתי מדוע נעקרו העצים ברחוב הנשיא? סבן מספר כי נעקרו 5 -6 עצים בשדרות הנשיא בעפולה באישור פקיד היערות וכי חלק מהם היו במצב של מוות והיה חשש שיפלו על עוברים ושבים, וחלק מהעצים שנכרתו היו בקרבת חנויות של מזון והיה חשש ששלשלת של ציפורים ועופות תיפול לתוך צלחות או בקרבת סועדים היושבים סביב שולחנות במדרכה מתחת לעצים והדבר לא תברואתי ומסוכן לבריאות. "תסכים איתי שלא היית מוכן לשבת ולאכול מתחת לעצים שעופות וציפורים מטילים למטה את השלשלת שלהם. אנחנו עיר "ירוקה" והולכים לשתול הרבה עצים בעיר" אומר אורן סבן.
