בין האתרים האטרקטיביים הרבים שמציעה וינה להמוני התיירים הפוקדים אותה, מצוי לפחות אחד שאסור לו, לתייר המצוי, לפסוח עליו. ה"פראטר" - הוא הלונה פארק של בירת-אוסטריה - איננו סתם עוד מרכז-שעשועים, נוסח ה"לונה-פארקים" המצויים כיום כמעט בכל עיר גדולה. זהו, למי שאינו יודע, הלונה פארק המפורסם ביותר באירופה כולה.
מים רבים זרמו בדנובה מאז נפתחו, לראשונה, שעריו של ה"פראטר" ב-14 באפריל 1776. מזירת-שעשועים זעירה, שפעלה בחסות חצר המלכות האוסטרית, הפך הלונה-פארק הווינאי מוקד-משיכה לשבעה מיליון מבקרים בשנה האחרונה. לא פחות מ-150 מוקדי-שעשועים מספקים כאן, מדי יום, משעת-בוקר מוקדמת ועד השעות הקטנות של הלילה, בידור אטרקטיבי - לא רק לזאטוטים ולבני-נוער, אלא גם למבוגרים.
פירסומו הרב של ה"פראטר" בא לו, במידה לא מבוטלת, בזכות גלגל הענק שלו, שהינו עדיין הגדול מסוגו באירופה כולה. ממרומי גלגל זה ניתן להשקיף על פני וינה כולה, ובשעות החשיכה, עם האורות המרצדים, זהו, ללא ספק, מראה מרהיב מאין כמוהו.
אומנם, גלגל הענק, שנהג פעם להסתובב במהירות מסחררת, איבד כיום הרבה מתאוצתו ומהירותו איטית ביותר - עד חמישה סיבובים לרבע שעה - הזמן ל"נאגלה" אחת בו. ציניקנים רואים בסיבובים האיטיים האלה סמל לקצב החיים הסולידי והאיטי המאפיין כיום את מה שהיתה פעם הבירה העליזה והתוססת של אירופה, שהתפרסמה בראשית המאה הקודמת בקצב המסחרר של חייה.
כך או אחרת: גלגל הענק, בן 231 השנים, נותר, אומנם, עדין אתר היסטורי לכל דבר, אך שוב אינו מהווה מוקד המשיכה העיקרי להמוני המבקרים ב"פראטר"; רובם המכריע של אלה נוטה, לכל היותר, להצטלם לידו ובאותה עת גם להתבונן באותם מעטים, בעלי אורך-רוח, הישובים בשלווה סטואית על מושביו הנישאים.
מפתים יותר כיום הם עשרות מיתקני השעשועים האחרים, הפזורים על שטח ענק של מאות דונם, הקורצים לגדולים כקטנים ובהם: ספינות-מנוע לנהיגה עצמית, בתוך אגם גדול-ממדים; מכונויות-מירוץ בהיפודרום רחב-ידיים; "רכבות-הרים", שזו של ה"לונה פארק" בתל אביב מחווירה לעומתן, מבחינת הזעזועים הפוקדים את אלה שמעזים להתיישב עליהן, ועדות לכך הן זעקות האימים הנישאות מגרונם והנשמעות עד למרחוק.
אבל, ב"פארטר" של וינה, שממנו יצאה תורת ה"לונה-פארקים" לעולם כולו, אפשר גם לראות "הצגה חיה" ("לייף-שאו") אמיתית, נוסח קופנהגן או פרנקפורט, שלא להזכיר סתם "סרטים כחולים" ומופעי-סטריפטיז קלאסיים - הכל, כמובן, למבוגרים בלבד. בלילה שבו צפינו במופע-מין כזה נוכחנו לדעת כי כמעט כל הצופים בו היו...ישראלים כמונו. שאגות ההתפעלות בעברית, נוסח החבר'ה, העידו על כך כאלף עדים.
המיטבח הווינאי במיטבו בין שעשוע אחד למשנהו אפשר לסעוד את הקיבה במטעמים ממטעמים שונים, בעשרות המסעדות ודוכני הזלילה הפזורים כאן. המיטבח הווינאי מיוצג ב"פראטר" במיטבו, על השניצל ה"סאכר טורטה" והנקניקיות המפורסמות שלו. גם המיטבח הבינלאומי אינו טומן כאן ידו בצלחת: יש פה מסעדות טורקיות, סרביות וקרואטיות, הונגריות ושוויצריות, עם מיטב הגסטרונומיה שלהן.
כתבנו כבר כי את ה"פראטר" אסור להחמיץ - קטן כגדול. אבל, האמת היא שגם אי אפשר, פשוט, לשכוח אותו, וזאת דווקא בזכות גלגל הענק שלו, הנשקף כמעט מכל אתר בעיר. ואנא זיכרו: להיות תייר בווינה ולא לפקוד את ה"פראטר", זה כמו להיות תייר בארץ הקודש ולפסוח על הכותל המערבי...
