בשוק האיכרים הססגוני של לוס אנג'לס מיוצגים מאכלי העולם כולו בתערוכה קולינארית מתמדת: יותר מ-100 הדוכנים הפרוסים בו, מציעים מסושי ועד גפילטע-פיש, לכל כיס ולכל טעם. מה המשותף לרגלי צפרדעים, פיצה, יורקשייר-פודינג, סלט יווני וגפילטע פיש? - את כולם, מסתבר, ניתן למצוא, תחת קורת-גג אחת, בשוק האיכרים של לוס אנג'לס. בשוק הססגוני הזה מצוי מצבור ענק, של יותר ממאה דוכני-מזון, מסעדות ומזללות, המציעים את מאכלי כל העולם כולו.
שוק האיכרים (פתוח בימים שני עד שבת- מ-9 בבוקר עד 6.30 בערב, ובימי ראשון מ-10 בבוקר עד 6 בערב) חוגג השנה 75 שנים להיווסדו. ראשיתו ב-1932, כאשר כמה איכרים התמקמו באחד מפרברי העיר ומכרו, מעל גבי משאיות, את תוצרתם החקלאית היישר ללקוחות העירוניים.
מאז עבר השוק כיברת-דרך ארוכה. כיום, כשהוא ממוקם בין הרחוב השלישי ורחוב פיירפקס (סמוך לאולפני סי.בי.אס.), הולך לפניו שמו כשוק האיכרים המפורסם בעולם, ובתור שכזה כאחד מאתרי התיירות הפופולאריים ביותר בלוס אנג'לס. עולם הגסטרונומיה שטוח כאן בכל הדרו ומבטיח להשביע כל קיבה רעבה במחירים עממיים.
את משק כנפי ההיסטוריה של השוק חשנו במזללה המקסיקנית של "קסטילו". משפחת גלוון, המנהלת את המסעדה מזה שנות-דור, מיוצגת כאן על שמונה נפשותיה המקסיקניות: אבא, אמא, ארבעה בנים ושתי בנות. במזללה שלהם אפשר להשיג את כל מאכליה המסורתיים של מקסיקו, כמו טורטיות, טאקו, נקניק-צ'וריסו ושעועית אדומה.
אתר קולינארי-היסטורי אחר שמצאנו בשוק הוא דוכן הפיצה האיטלקית של "פאצי". יותר מ-60 שנה מוכרת במקום הזה משפחת פאצי את מאכלי הבצק המפורסמים של ארץ המגף. מלבד הפיצה, אפשר להשיג כאן, כמובן, גם ספגטי בשבעה מתכונים, רביולי, לזניה, חצילים ומה לא.
גם המזרח התיכון אינו טומן את ידו בצלחת. בדוכן הישראלי מציעים פאלאפל, חומוס וג'חנון בצד...געפילטע פיש, קרעפלאך וקישקע. הכל, מסתבר, הולך כאן. רק כאשר אנחנו מבקשים להנציח אותם במצלמתנו - הם מסרבים באדיבות. לא רוצים שהחבר'ה בארץ יזהו אותם.
אבל, האוכל הפופולארי ביותר בשוק האיכרים הוא זה של המזרח הרחוק. מסעדות סיניות ויפאניות, ויטנאמיות, בורמזיות ותאילנדיות. אתה מזמין מנה כלבבך, ותוך דקות ספורות מוערם האוכל על צלחת-פלסטיק. וון-טון, אגרול'ס, סושי, אצות-ים ועוגיות-מזל. אתה מתיישב סביב אחד מני מאות השולחנות הפזורים ברחבת השוק ואוכל, להנאתך, את המזון המהיר - תאווה לעיניים ולחיך.
סמוך לדוכני האוכל של שוק האיכרים ממוקמים השירותים הציבוריים, שבהם מתאחד העולם בדיוק כפי שהוא מתאחד בדוכני האוכל: מחראות השדה של השירותים האלה - 100 במניין(!) - בנויות ללא כל מחיצות ביניהן וכושי עושה את צרכיו ליד אדם לבן בשורה אחת ארוכה. אכן, עמי כל העולם מתאחדים מן הסתם, לראשונה, ב"פרמר'ס מרקט"...