מספר לא קטן של לקוחות שואלים אותנו למה בכלל לסטארט אפ היי-טקיסטי לפעול בתחום הפטנטים (שהרי זה מסובך, יקר, ארוך, לא ודאי וכו´). האם בכלל כדאי לחברת סטארט אפ המחפשת השקעה להגיש בקשות לפטנטים ולנסות ככל יכולתה לרשום פטנטים, רבים ואיכותיים ככל הניתן? מאחר שמאמר זה נכתב במשרד עורכי דין ועורכי פטנטים, אתם בוודאי יכולים לנחש שהתשובה שלי תהיה: בפירוש כן.
אבל חכו רק רגע אחד! בואו נראה מה יש למומחים העסקיים ולאנשי המחקר האקדמי בתחום העסקים יש לומר בנושא וחשוב מכך - מה הנתונים היבשים מלמדים אותנו.
במפגש יזמים בנושא השקעות שהשתתפתי בו אתמול (פברואר 2008) נשאל שותף בקרן הון סיכון בינלאומית שעוסקת, בין היתר, בתחום האינטרנט מה דעתו על הפטנטים בתחום ומה המלצתו. תשובתו הייתה חד-משמעית - כדאי מאוד לפעול להשגת פטנטים מאחר וכל דולר שמושקע בפטנטים מעלה משמעותית את ערך החברה, את ערכה ב-Exit ואת סיכוי ההצלחה שלה בטווח הארוך, הוא גם הציע למשתתפים בכנס לקרוא מחקרים בעניין זה.
ואכן, מספר לא מבוטל של מחקרים מדעיים עסקו ועוסקים בשאלה מהי השפעת הפטנט הרשום ומהי השפעת הבקשה לפטנט על החברה, על הצלחת גיוס הכספים ועל שוויה בהנפקה/רכישה (או כל Exit אחר). מבין כל המחקרים שבהם נתקלתי מאז התחלתי לעסוק בתחום הקניין הרוחני לפני כארבע שנים, לא היה אף מחקר שלא ציין קשר חיובי וברור בין ניהול אסטרטגית פטנטים נבונה לבין שווי ואיכות החברה.
בחרתי לסקור כמה מחקרים מפורסמים ומוערכים בתחום זה, והנה הם בתמצות:
1) ישנו קשר ישיר וחיובי בין הגשת ורישום פטנטים לבין הסיכוי לגייס כסף מקרנות הון סיכון, מספר סבבי הגיוס שהחברה תצליח לבצע, הסכום הכולל של ההשקעה בחברה, הצלחת ביצוע Exit ומשך חיי החברה.
Mann, R. J. / Sager, T. W. (2007): Patents, venture capital, and software start-ups, Law and Economics Research Paper No. 57, Research Policy Volume 36 (March 2007) pages 193-209
2) הסיכוי של יזם להביא למסחור המצאתו קשורה באופן ישיר לקיומה של בקשת הפטנט ולאיכותה.
Shane, S. (2001): Technological Opportunities and New Firm Creation, Management Science 47(2), page 205-220
3) בקשת פטנט איכותית מעלה משמעותית את המחזור כשנתיים-שלוש לאחר הגשתה. גודל העלייה במחזור תלויה באיכותה של בקשת הפטנט.
Ernst, H. (1999): Fuhren Patentanmeldungen zu einem nachfolgenden Anstieg des Unternehmenserfolges? Zeitschrift fur betriebswirtschaftliche Forschung 51. Vol.(12), page 1146-1168
4) ככל שהיקף ההגנה שהפטנט מעניק - כך גדל שווי החברה.
Lerner, J. (1994): The importance of patent scope: an empirical analysis. RAND Journal of Economics Vol. 25(No. 2), page 319-333
5) שולי הרווח של החברה יכולים לגדול פי 2 בניהול נכון של אסטרטגיית הפטנטים במחקר ופיתוח.
Omland, N.: "Patentmanagement und Unternehmenserfolg - eine empirische Analyse", Mitteilungen der deutschen Patentanwalte (2005) 402
6) שווי המניה של חברה עולה בצורה ברורה עם הגדלת כמות הפטנטים ואיכותם בפורטפוליו שלה.
Deng, Z. / Lev, B. / Narin, F. (1999): Science & Technology as Predictors of Stock Performance. Financial Analysts Journal 55(5), page 20-32
7) קניין רוחני הוא, פעמים רבות, בחברות קטנות ובינוניות הקניין הממשי היחיד של החברה. ניהול נכון של קניין רוחני יוצר קניין רוחני נוסף וכך מגדיל את נתח השוק של החברה.
Cardullo, M. W.: Intellectual Property - The Basis for Venture Capital Investments, WIPO
8. לחברות קטנות המחזיקות פטנטים בענף התוכנה יש סיכוי גבוה יותר לגייס מימון. השקעה בפטנטים בשלבים מוקדמים של המיזם חשוב מאוד.
Cockburn I. M. / MacGravie M. J (2007): Patents, Thickets and the Financing of Early-Stage Firms: Evidence from the Software Industry
לסיכום - בהחלט ניתן לומר שההמלצה להשקיע בפטנטים היא המלצה המבוססת לא על שמועות ואגדות אלא על מחקרים רבים שמראים בצורה חד-משמעית, כי ההשקעה בפטנטים היא השקעה חכמה המובילה לשיפור משמעותי בסיכויי ההצלחה של המיזם והחברה בשוק הגלובאלי התחרותי.