אי-שם בתחילת שנות התשעים הזמינו את תמי ארד לביקור בטייסת של רון הנעדר. הבת יובל הייתה אז קטנה, אולי בת ארבע. בשתיהן ובעצם אצל כולנו פיעמה התחושה שהשבי של נווט הפאנטום הוא ממש זמני ועומד להסתיים. סמכנו על ממונה-העל לנושא השבויים והנעדרים אורי לובראני. ומישהו שלא חשב על זה מספיק החליט להושיב את יובל בתא האחורי של מטוס הפאנטום, במקום שבמטוס אחר, מעל מדינה אחרת, ישב אבא שלה עד שהפצצה שהיה אמור להשליך על מטרת מחבלים התפוצצה קרוב מדי למטוסו. הילדה הקטנה חייכה אומנם מול המצלמות, אבל פניה בקושי ביצבצו מעל המעקה והיא הלכה לאיבוד בתוך התא. גם אבא שלה הלך לאיבוד מתוך תא של פאנטום, ונראה שלתמיד.
עמדתי בסמוך לתמי ארד כאשר מפקד הטייסת הפליא את הסבריו על המטוס ומערכות הנשק שלו. ואותו מפקד טייסת שכנראה לא חשב על זה מספיק הצביע על פצצה ופלט את המשפט האומלל "זאת פצצה חכמה". תמי ארד התריסה לעברו בציניות שקטה "כן, ראינו איזה פצצות חכמות יש לכם". וזאת הייתה בדיוק הבעיה במקרה רון ארד. המשפחה הייתה תרבותית מדי, צייתנית מדי לכל ראש ממשלה ושר ביטחון ולפעמים ראש ממשלה/שר ביטחון כשלובראני תמיד ברקע, שהורו לה ולאמא של רון בתיה לשמור על פרופיל נמוך. ששש. לא להפריע בין 1986 ל-2008. לובראני מטפל. אני עצמי פגשתי בו בשדות תעופה בחו"ל, חושבני שביפן או בטורקיה. גורר מזוודה, גורר את כל המדינה ללא תוצאות. אחר-כך הוא פרש ובתיה ארד נאספה אל אבותיה מבלי לפגוש בבנה שוב.
יובל ארד גדלה ועמדה על דעתה ומחתה השבוע נגד אלה שקראו למדינה להניח "לפרשת ארד". "אולי זה ישמע תמוה", אמרה, "אבל לא ניתן להכריז על מותו של אדם רק בגלל שלא יודעים. התבוננתי בתמונה שלו ולא ידעתי איך לספר לו. הוא התבונן בי בחזרה וביקש סליחה. סליחה שהוא מעיק עלינו כל השנים ועל כך שהוא עולה לנו כל כך הרבה. באמת שלא הייתה לו כל כוונה להיות בזבזן. לא הצלחתי להישיר אליו מבט, כי התביישתי. בשביל המדינה ובשבילו".
שוב, בשקט, במילים מנומסות, רגישות, פגיעות, נציגה של משפחת ארד מדברת על רון שכנראה נהרג על-ידי שוביו במהלך מבצע שערך צה"ל בעיירה מיידון בדרום-לבנון. נועם שליט, לעומתם, היה שקט בהתחלה, אבל הבין מהר מאוד שכך לא יגיע רחוק ובנו יישאר לתמיד במרתף בעזה. עכשיו הוא לא חוסך את שבטו, חרצובות לשונו, עלבונות וחרפות וגידופים מהמערכת ומהעומדים בראשונה, כולל ראש הקודקוד, על אוזלת יזם בהשבת בנו גלעד שהיה בשליחותם. המחיר אומנם יעלה עכשיו "תודות" לעסקת קונטאר, אבל בזכות הצעקות יש לנועם שליט את רוב הסיכויים לראות שוב את הבן שלו.