לכדורגל הישראלי לא יצאו, מעולם, מוניטין של הצלחה: לא בימים עברו, שבהם היה, עדיין, כדורגל חובבני בלבד, ובוודאי שלא בימינו אלה, כשהוא אמור לשאת אופי מקצועי. עובדה: משנה לשנה יורד הכדורגל שלנו מדחי אל דחי, ואם לא די ברמת-משחק ירודה - הוא גם נגוע בהונאה, של הטיית משחקים ומכירתם, בזלזול, ומעל לכל בבריונות.
הכדורגל הישראלי מעולם לא הצליח להמריא לרמה בינלאומית נאותה. כמה אירוני שדווקא בימים שבהם הוא היה, עדיין, בגדר חובבנות, העפילו שחקני העבר שלו להישגים מרשימים הרבה יותר, יחסית, מאלה של שחקני היום. עובדה מצערת היא, שמאמני הקבוצות בהווה אינם מצליחים לגבש קבוצות שייטיבו להתחרות בנבחרות שמעבר לים. הגם שהקבוצות של היום ממומנות על-ידי גופים פרטיים וציבוריים ושחקניהן זוכים לגמול כספי לא-מבוטל - הן אינן משכילות להמריא אל על ונאלצות להיוותר בתחתית.
מלבד הרמה הנמוכה, גם האלימות הפושה במגרשים והרמייה הגלויה במשחקים, מדירה מהם את רגליהם של אוהדים רבים. בשל כל אלה מעדיפים, בהפגנתיות רבה, אפילו שחקני העבר המיתולוגיים, להישאר ספונים בין כותלי בתיהם.
לצאת מהסבך לא נותר אלא להתרפק על העבר, על הימים שבהם לא הייתה, עדיין, טלוויזיה, כשהאוהדים גדשו בהמוניהם את המגרשים. שחקני הצמרת של אז היו נהגי "אגד" ו"דן" ובתור שכאלה הזיעו קשות בעבודתם כדי לפרנס את משפחותיהם. רק בסופי-שבוע הם הרשו לעצמם להתפנות ולעלות על המגרשים, כדי להפגין את כישוריהם הטבעיים - הכל באפס-אימון ועם מאמן-חובב בלבד, ללא גמול כספי, אבל עם הרבה מוטיבציה. השחקנים קנו את עולמם במשחקיהם התמימים וההוגנים, שנעדרו מהם הרמייה והבריונות, כשהקהל לא פסק מלהריע לביצועיהם. אז איפה, איפה הם הבחורים ההם, כמו השוער המיתולוגי, יעקב חודורוב, ושחקנים מוכשרים כמו יהושע גלזר, אלי פוקס ויעקב סטודינסקי?
עם יד על הלב צריך להודות: אם בארזים נפלה שלהבת - מה יגידו אזובי הקיר? זוהי השעה לערוך בדק-בית יסודי: לעקור מן השורש את האלימות במגרשים ואת השחיתות של המאכערים המושכים בחוטים. בד-בבד צריך לאמץ כדורגל מקצועי והגון יותר, נוסח זה של נבחרות דרום-אמריקה, שמשחקות כדורגל נקי ואמנותי, ללא הכשלה אלימה של השחקן היריב, וללא איום על חייו של שופט. כדאי ללמוד משחקניהן המהוללים, שניחנו, אומנם, במזג חם, אבל שמקפידים להפגין על המגרש קור-רוח, לכבד את היריב ולהימנע מאלימות כלפיו. זו העת לאמץ אותם אל חיקנו. אולי כך נצליח לחלץ את הכדורגל שלנו מן המשבר העמוק שבו הוא שרוי כבר מזמן.