מאז ומתמיד נטועים היו שורשיו של אלפרד שטילר (86), יהודי מווינה, עמוק בתוככי ישראל. עוד מאותה עת שהיגר ממנה לאוסטריה, לפני 55 שנה, הומה אליה ליבו, והוא אינו שוכח לפקוד אותה מדי שנה בשנה.
אבל, מאיש העסקים לשעבר יימנע השנה ביקורו בארץ, ולא מחמת גילו המופלג - גם לא בשל מצבו הכלכלי, שהוא, דווקא, מן המשופרים. למרבה הצער נעוצה הסיבה במדיניותו הכושלת והשלומיאלית של משרד התיירות הישראלי, שממשיך, מזה שנים, להתנהג כבת-יענה ולהעלים עין מפשיטת עורם של אותם תיירים מעטים שבכלל מוכנים להגיע לכאן.
תעריפי שיא שטילר, לשעבר תושב הארץ, ששירת שירות מלא בצה"ל של ימי מלחמת השחרור, התעתד להגיע לישראל מייד לאחר חג הפסח הקרוב ולשהות בה, עם בת-זוגו, למשך שבוע ימים. אלא שרעיון הביקור ירד מהר מאוד מעל הפרק, כשהוחוור לו, להוותו, הסכום האגדי שהתבקש לשלם עבור שהותו כאן.
כמנהגו משכבר הימים, התקשר שטילר, טלפונית, למלון "דן אכדיה" בהרצליה, המלון שבו שהה כבר פעמים רבות בעבר. או אז הוברר לו, לתדהמתו, כי תעריפי השהות שהוצעו לו במלון פשוט נוסקים לשמים. עבור לינה וארוחת-בוקר, בחדר זוגי, הוא נתבקש לשלם סכום של 532 דולר (2128 שקל) ללילה, בחדר הסמוך לבריכת המלון, שבכמותו נהג להתאכסן גם בעבר.
פשיטת עור לשמע סכום העתק הזה חש עצמו שטילר כמי שמבקשים לפשוט מעליו את עורו. בירור קצר שערך העלה, שבסכום הזה, עבור לילה אחד, הוא יוכל, באותה עת, לבלות שבוע שלם (!), בתנאים לא-פחותים, במלון בן חמישה כוכבים בשארם, בעקבה, או בטאבה, הסמוכים כל כך לישראל. הוברר לו גם שאפילו באתרי הנופש של אוסטריה יינתן לו לשהות במלון, באותה רמה, תמורת שליש התעריף שנדרש ממנו בארץ.
מסתבר שאותו סכום-עתק, שהתבקש שטילר לשלם ב"דן אכדיה", הוא רק סימפטום אחד בים של סימפטומים כאלה בארץ. גם מלונות אחרים בישראל אינם טומנים ידם בצלחת וממשיכים לעשוק, לאור היום, אותם תיירים מעטים שבכלל מגיעים לכאן.
כך או אחרת, מה שברור הוא שתייר, שעיניו בראשו, יפסח מעתה על ישראל, כל עוד מלונותיה יימנעו מלהתיישר בתעריפיהם, במיוחד בימים של מיתון מעמיק כל כך.
