את השינויים העוברים על עולם הספרות בעידן האינטרנט ניתן להשוות לשינויים שהתחוללו בו עם המצאת הדפוס, אם לפני המצאת הדפוס הידע של האנושות היה נגיש ליחידי סגולה וספרים היו מצרך יקר ונדיר, הרי שלאחר ההמצאה, בתהליך של זמן, הידע התפשט לשכבות רבות של האוכלוסיה והכל בזכות הפיכת הספרים למוצר עממי וזול.
הצלחת מהפכה מסוג זה, נמדדת ביכולת של אדם מן השורה להשיג ספרים באופן המהיר, הנוח והזול ביותר, וכעת, בזכות האינטרנט יכולת זאת משתפרת פלאים.
כבר בימינו אנו עדים להיסטוריה המתרחשת לנגד עינינו בדמותם של מספר מיזמים להעלאת מיטב הספרות העולמית לרשת. אזכיר כאן את פרויקט גוטנברג (על שם ממציא הדפוס יוהן גוטנברג) ביוזמת הפרופסור מייקל הארט, שלקח על עצמו להעלות את כל הספרות האנגלית שאין עליה הגנת זכויות יוצרים לרשת, וכמובן את המקביל הישראלי, פרויקט בן יהודה, המעלה לרשת יצירה עברית. פרויקט מרכזי נוסף הוא גוגל ספרים, הסורק ספרים שלמים, מעלה אותם בחינם לרשת ומאפשר הורדה שלהם בפורמט PDF, כבר כעת ניתן להוריד בפרויקט זה מאות ספרים במגוון נושאים, חלקם ממיטב הקלאסיקה העולמית, ועוד היד נטויה.
מה אתה מעדיף? - את אוושת הדפים המרפרפים או את אוושת הקליקים? מצב עניינים זה מבורך, ולמרות שהוא מהווה איום על גופים רבים ובראשם ההוצאות לאור וחנויות הספרים, שבטווח הארוך יכולות להיות המפסידות הגדולות מהתהליך, את הקידמה לא ניתן לעצור והמגמה העתידית בעולם הספרות ברורה כבר עתה, האינטרנט יהיה במת הפרסום וההפצה העיקרית של ספרים ישנים וחדשים כאחד. התהליך ייארך מספר שנים וילווה בתביעות משפטיות אינספור שבסיומו, כשכל הצדדים יגיעו לעמק השווה, המרוויח העיקרי יהיה הקורא שמבחר הספרים העומדים לרשותו, בנוחות של ביתו הפרטי, יהיה בלתי נתפס, ויסופק לו בלחיצת כפתור ובמחיר הזול ביותר. כבר כעת ישנם אתרים המציעים מכירת ספרים בפורמט מוצפן למניעת העתקה וניתנים להורדה תמורת תשלום.
תופעת הסופרים המפרסמים את יצירתם ברשת הולכת וגדלה, אם בתשלום ואם בחינם, ויהיה מסקרן ומעניין לראות כיצד העניינים יתפתחו, האם בעתיד יקומו הוצאות לאור מקוונות שיאפשרו קריאת ספרים ברשת תמורת תשלום? או שאולי הספרים יהיו נגישים לכל ובחינם, אך יוצגו לצידם פרסומות? דבר אחד בטוח, את המהפכה שהאינטרנט הכניס לחיינו ואת השפעותיו על תחום ההפצה והצריכה של ספרים כבר לא ניתן לעצור. אני יודע שתמיד יהיו מי שיעדיפו את ריחו של הספר, את אוושת הדפים המתרפרפים בידם, את ההתרפקות על העבר, אך כשמחיר הספרים מאמיר לשחקים ומנגד, מחיר הספרים ברשת יילך ויירד וההיצע יעלה, במקביל לשיפורים טכנולוגיים שעוד יגיעו, אז המציאות תנצח את הרגשנות, מה גם שהדור הנוכחי גדל על ברכי האינטרנט והמחשבים ומתייחס לשימוש בהם בטבעיות.
