ארגון האו"ם נערך להכין דוח חמישי על שינויי האקלים בכדור הארץ, ומבטיח כי ייצא לאור בשנת 2014. לנוכח ההכרזות על הנוהלים והשיטות, אין בכלל ספק שעיקרי הדוח הבא יהיו דומים לאלה של קודמו, אבל כמה מאות אנשים מתפרנסים מכך היטב.
הטענות העיקריות הן, כי כדור הארץ מתחמם; כי ההתחממות נובעת מפליטת גזי חממה - גזים דוגמת חמצן דו-פחמני ומתאן, שלטענת המומחים יוצרים מעין כיפה, המונעת מקרינת האינפרה- אדום לצאת לחלל ולצנן את כדור הארץ; כי עקב התחממות זו יגבהו המים באוקיאנוסים ויציפו אזורים מיושבים, יתחוללו סערות קשות, יהיו בצורות מצד אחד ושיטפונות חמורם מצד שני, ויושמדו זנים של צמחים ובעלי חיים; כי ניתן להקטין את פליטת גזי החממה, על-ידי הפחתת שריפת הדלקים והפחתת נפיחת הגזים על-ידי הבקר (למשל, על-ידי האכלתו בהרבה שום).
בדיקת טענות אלו מעלה, כי יש אומנם התכה של קרח ושל שלג בציר הצפוני. אולם תצפיות שנעשו בציר הדרומי ובדיקות מומסים וגזים הכלואים בקרח ותיארוך בשיטות שונות עד לפני כ-7,000 שנה, מלמדות כי לא הייתה כל קורלציה בין אלה לבין ההתרחשויות בציר הצפוני.
אכן, ידועים היטב כמה תהליכים, המשפיעים על התחממות או על התקררות כדור הארץ, ביניהם שינויים בפני השמש כמו כתמי שמש או שינויים מחזוריים במסלול התנועה של כדור הארץ, וכן התפרצויות של הרי געש המביאות לכיסוי השמים באפר. אולם, בניגוד לכל התחזיות של הממסד, השינויים המדודים בטמפרטורת הסובב את כדור הארץ עומדים רק על כעשירית מהשיעור הנחזה.
כלל לא ברור אם תוספת גזי חממה בכמות קטנה היא הגורמת להתחממות, או שדווקא ההתחממות היא זו הגורמת לפליטת גזים שהיו מומסים באוקיאנוסים. אבל יש להזכיר, כי הגז שעוצר ביעילות הרבה ביותר את הקרינה בתחום האינפרה-אדום הוא בכלל אדי מים, ואלה נמצאים באוויר בכמויות גדולות לאין שיעור מכמויות הפחמן הדו-חמצני והמתאן. אלא שניתן להצביע על כך, שהלחות הזו באזור קו המשווה גורמת למנגנון צינון חשוב ביותר.
כמו-כן חשוב לציין כי שינויי אקלים חזרו והתרחשו בתקופות שלפני מאות ואלפי שנים, כאשר גודל האוכלוסיה האנושית היה קטן פי כמה מגודלה כיום, ואז לא השתמשו בני האדם במכוניות מופעלות בדלק, לא חיממו את סביבתם ולא ייצרו חשמל. ובכל זאת התרחש המבול של נוח, שבו עלו פני הים התיכון ופרצו לים השחור, שהיה אז בכלל ים של מים מתוקים. כמו-כן, על-פי סיפורי נודדים, מעבר יבשתי לעבר-הירדן, בערך מול מצדה, היה קיים מאות שנים לפני שמקורות הירדן ויובליו נוצלו על-ידי בני האדם שסביבם. זאת ועוד, ספק אם מחזורי הבצורת, שהם בני שלוש עד שש שנים, אכן קשורים לתהליך ארוך השנים של התחממות או של התקררות כדור הארץ.
אך גם אם נניח כי יש ממש בהשפעת גזי החממה על התחממות כדור הארץ, האמנם הניסיון להפחית אותם אכן יביא לנו ישועה? אפילו אם נניח שכמות גזי חממה היא אכן רבה, האם הם אכן הגורם העיקרי להתחממות? ונניח שהנזקים הם ממשיים ושהפחתת גזי חממה עשויה לסייע בהפחתת הנזק - הנחות שיש ספק רב לגביהן, עדיין נותרת השאלה, האם "פרוטוקול קיוטו" הוא ההליך המתאים להפחתת הכמות של גזי החממה. פרוטוקול זה תובע מצד אחד להפחית את הכמות הנפלטת של גזי חממה, עד לרמה שהיא מעט מתחת לזו שהייתה לפני שנת 1990, ומצד שני מתיר לגופים מזהמי אוויר לקנות "זכויות זיהום" מגופים, המייצרים אנרגיה בתחנות כוח ללא זיהום בגזי חממה. הסדר זה מזכיר את האיסור שהטילה האינקוויזיציה הקתולית על גלילאו גליליי להגיד שכדור הארץ סובב את השמש, תוך המצאת ה"אינדולגנציות", המאפשרות להמשיך לחטוא תמורת תשלום כופר לכנסייה.
סוגייה נוספת היא, האם כל שיטה שמפחיתה את כמות גזי חממה אכן ראויה לשימוש, או שיש לוודא שהיא גם השיטה הזולה ביותר להספקת אנרגיה חליפית. כך למשל, בשיטה של תאים פוטו-וולטאיים, כמות האנרגיה שהם מנצלים מקרינת השמש במשך כל חיי המתקן מספיקה רק בקושי כדי לייצר מתקן חדש - ולכן שיטה זו אינה יכולה להיחשב כירוקה.
ישנה חשיבות רבה למעבר מעידן השימוש בדלק פחמני נצבר לשיטות אחרות, אשר יביאו להפסקת השימוש בדלקים מסוג זה. ברשימה הבאה יידונו שיטות אפשריות ליצור אנרגיה חלופית, שהמומלצות הן אלה העושות שימוש במקורות מתחדשים, שהן זולות יותר מן השימוש בדלק. וכל זאת - ללא כל צורך באידיאולוגיה של ייצור אנרגיה חלופית.
