מה שלא עשה עד כה השכל בחברות התעופה, עושה עכשיו הזמן: מהחודש הקרוב הן יוזילו, משמעותית, את תעריפי הטיסה שלהן, לאורך כל השנה, ובלבד שיצליחו לשרוד.
אין זה סוד שמצבן של כל חברות התעופה, באשר הן, "על הפנים". שפעת החזירים והמשבר הכלכלי העולמי נגסו,באורח משמעותי במספר התיירים שמוכנים בכל זאת לטוס. אלא שרק עכשיו, בהגיע "רגע האמת", החליטו סוף סוף חברות התעופה להתנער באחת ממדיניות בת היענה שלהן ולהנהיג "צעדי מנע" של חירום כדי להינצל מהחידלון המאיים עליהן.
אחרי שצצו בחלל האוויר התיירותי מספר חברות-שכר תעופתיות עם תעריפי-רצפה - החליטו גם חברות התעופה הסדירות ליישר קו כדי ליטול פרוסה מן העוגה הזאת. הראשונה שבהן הייתה דווקא "אל על" - פעם חברה לאומית והיום חברה מופרטת. מתחילת אוגוסט הקרוב היא תפעיל במטוסיה, נוסף ליתר המחלקות השגרתיות, גם מחלקת מבצעים מוזלת. מי שיטוס במחלקה הזו לאחד היעדים באירופה יוכל ליהנות מרכישת כרטיס טיסה במחיר ללא תקדים, של 199 דולר בלבד. מי שיבקש לטוס לארה"ב ישלם במחלקה הזו רק 599 דולר.
תשלומים ל"אקסטרות" עם זאת, צריך לקחת בחשבון שתעריפי הרצפה האלה כרוכים בטיסה ספרטנית: ללא שרות כלשהו, ללא ארוחות ובצפיפות יתרה. מי שיביא עימו מזוודה ישלם עבורה 10 דולר ומחיר דומה ייגבה עבור ארוחה חמה. ארוחת-בוקר, לעומת זאת, תעלה 6 דולר; ארוחה קלה וחטיפים - 3.5 דולר; כריכים 5 דולר; ומשקה קל או חם - 1.5-2 דולר.
מלבד תוספות המזון יגבו מן הנוסעים במחלקה הספרטנית גם מחירים נפרדים ומיוחדים עבור הזמנת מושב מראש, עבור שמירות וכריות, ועבור שירותי-בידור ואוזניות. נגמר הפינוק!
מהנהגת התעריפים המוזלים יצאו, בסופו של דבר, שני הצדדים נשכרים: חברת התעופה, על שעלה בידה למלא את מטוסיה ולגבות כסף עבור ה"אקסטרות"; ואילו הנוסעים על שלא שוחטים אותם. במקרה הזה הם יעדיפו להביא סנדביץ' מהבית ולהסתפק, במקרה הטוב, במטען היד, שעליו אין משלמים. אבל, גם מי שלא יסכים לוותר על ה"אקסטרות" עדיין יצא נשכר מתעריף הטיסה המוזל, בתנאי, כמובן, שלא ישתולל יתר על המידה בגחמותיו.
לילה לבן מלבד ה"בונוס" החדש הזה לנוסעים, מנהיגה 'אל על' בימים אלה גם הנחות משמעותיות, של עד 80 אחוז, בתעריפי הטיסות הספונטניות לאירופה. במסגרת מבצע "לילה לבן" נמכרים כרטיסי הטיסה ליעדים שונים ביבשת זו בתעריפים שינועו בין 111 ל-282 דולר בלבד. המבצע יהיה תקף מחצות הלילה עד השעה שש בבוקר, על בסיס מקום פנוי במטוס. בינתיים מותנית רכישת כרטיס כזה בפנייה לדלפק איסתא שבנמל התעופה בן-גוריון. על מי שיושב ריקם ייגזר, כמובן, לחזור הביתה ולנסות את מזלו במועד מאוחר יותר..
וזה איננו, עדיין, סוף פסוק להוזלות הדרסטיות, אפילו בשיאה של עונת התיירות העולמית. לאחר שחברת התעופה הסינית הלאומית כבר החלה במכירתם של כרטיסי טיסה בעמידה ברבע מחיר - עומדות עכשיו גם חברות תעופה נוספות ללכת בעקבותיה.
מה לא עושות חברות התעופה כדי לשרוד!
