אחד הגורמים הנפוצים לכאב נגרמים עקב פתוגן חיצוני. אין הכוונה כאן לזיהום חיידקי (הסינים לא הכירו את החיידקים, אך ידעו כי יש מחלות הנישאות באוויר) אלא כינוי לכאב הנגרם מחשיפה למזג אוויר קר/חם, רוח ישירה, מגורים בתנאי לחות ועוד.
הדוגמה הנפוצה ביותר לכך היא כאב גב הנגרם משהייה ארוכה בחדר ממוזג. נשמע מוכר? אם כן, מצב זה מכונה פתוגן מסוג רוח קור. חדירה של רוח קרה גורמת לחסימה של זרימת האנרגיה (צ'י) לאורך ערוצים אנרגטיים הקרויים מרדיאנים. חסימה זו תגרום לחוסר איזון בין היין והיאנג ותביא לנוקשות שרירים וכאב מקומי.
ישנן סיבות נפשיות הגורמות לכאבי גב: הכבד הינו האיבר האחראי על זרימת האנרגיה (צ'י) בגוף. ניתן לדמותו לממטרת הצ'י: כאשר הוא נתקע, נתקעת איתו זרימת הצ'י הגורמת לכאב. מסיבה זו לחץ נפשי, תסכול, כעס וחוסר שקט, עשויים לגרום או להחריף כאב גב בפרט או כאב בכלל.
כאב זה קשור קשר הדוק עם מצב הרוח. טראומה פיזית כגון: נפילה, תאונה, הרמת משאות או ניתוח, פוגעים באופן ישיר בשרירים, גידים ורקמות וגורמים להפרעה בזרימת הצ'י בערוצים ובהמשך לכאב מקומי.
סיבות נוספות לכך הוא מאמץ יתר על השרירים, פעילות גופנית מוגברת או לא מותאמת ליכולת המתאמן. דיאטה לא מתאימה הכוללת אכילה בזמנים לא קבועים, אכילה מהירה תוך כדי עבודה, אוכל קר, שומני או לא מזין (ג'אנק פוד) יביאו לפגיעה ביכולת הגוף לייצר אנרגיה חיונית לפעולתו.
פגיעה בצ'י תגרום לפגיעה באיברים פנימיים אשר אחראיים על הזנת השרירים והרצועות. חוסר ההזנה יביא לזרימה מועטה של צ'י, חוסר איזון בין היין והיאנג ומכאן לכאב.
הסיבה האחרונה והנפוצה בקרב חולים במחלה כרונית או קשישים הינה חולשת כליות. אין מדובר כאן בעיה פיזית בכליות אלה כינוי לתפקוד לקוי של הכליות בראייה סינית. לחץ נפשי, דימום רב לאחר ניתוח, לידות מרובות, עבודה מאמצת ללא מנוחה מתאימה או מחלה כרונית יביאו לפגיעה בצ'י ובהזנת האיברים והרקמות. חוסר ההזנה יפגע באיזון בין היין והיאנג ויביא לכאב.