רבים הם הבוחרים להרחיב השכלתם במסגרת האוניברסיטה הפתוחה. יש בשיטת לימוד זו יתרונות רבים. אחד הבולטים שבהם הוא מתן אפשרות לאותם המצויים בתעסוקה להשקיע את שעות הפנאי בלימודים. לאותם אנשים, לימודים פותחי צוהר ומעניקי-אפשריות קידום בעתיד, מתבררים גם כחרב פיפיות.
במצב הכלכלי המעורפל ובשוק העבודה הבעייתי ישנם כאלה שימצאו עצמם לפתע מפוטרים ממקום עבודתם. או אז, עת הם פונים למוסד לביטוח לאומי על-מנת שישלם את דמי האבטלה המגיעים להם, לא יעזור להם שעד אז העבירו תדיר וסדיר את כל תשלומי הביטוח הלאומי דרך מקום עבודתם ועמדו בכל הקריטריונים המזכים הדמי האבטלה: להפתעתם הם יגלו כי הביטוח הלאומי לא יעניק להם את דמי אבטלה ומסיבה פשוטה, לימודיהם באוניברסיטה הפתוחה שללו מהם זכות זו. גם בחוסר תעסוקה מתמשך ובמצוקה קיומית המוסד לא יעניק את דמי הבטחת הכנסה הכה חיוניים לקיומם. שוב מאותה סיבה ממש, ההסדר בין האוניברסיטה לביטוח הלאומי הוא זה שקבע זאת והם נענשים על כך שנרשמו וצברו חמישה קורסים ויותר בשנת לימודיהם באוניברסיטה הפתוחה.
לאוניברסיטה הפתוחה, מסתבר, יומרות אחרות והשאיפה ברורה להפוך את הלומדים בה ואת המוסד למוסד אקדמי "סגור" המקיים נורמות לימוד אחרות. העובדה שאין תנאי קדם באוניברסיטה הפתוחה מובילה אליה את אותם שאינם מתקבלים ללימודים במסגרות "הסגורות" ואותם הבוחרים בה, דוחפים להפוך את האוניברסיטה הפתוחה לחלופה נוספת לבוחרים בלימודים אקדמאיים סדירים. שאיפה זו, שהינה כלכלית בעיקרה, ממומשת בהקמתם של מרכזי לימוד הפעילים ברציפות.
התנגשות זו בין קהלי היעד השונים של האוניברסיטה הוכרעה לא מזמן, בינואר 2008 הגיע האוניברסיטה הפתוחה להסדר עם המוסד לביטוח לאומי בדבר הכללת הסטודנטים שלה בהסדר התשלומים ככל הסטודנטים במוסדות להשכלה גבוהה, ההסדר שעוגן בתקנות של המוסד לביטוח לאומי ופורסם ברשומות הביא להכללת האוניברסיטה בהסדר ההנחות לאותם לומדים שהשתלבו בה כבמוסד "סגור" ועל פיו נקבע הכלל, זה שקובע גבולות והופך את ציבור הלומדים במוסד בעיני הביטוח הלאומי ללומדים במסגרת לימודים "סגורה". מסתבר כי הרצון להיטיב עם ציבור הלומדים במסגרת פסיאודו "סגורה" זו פגע אנושות באותם המשלבים לימודים ועבודה.
באוניברסיטה הפתוחה טרחו לפרסם, הן לציבור הפונים והן לציבור הלומדים, את ההסכם. אלא מסיבה לא ידועה לא הוסבר בפרסומים ובצורה מובלטת את השלכות הפוגענית שאותם הבוחרים לשלב עבודה ולימודים יאלצו לשאת במידה ויפוטרו.
לתדהמתי במהלך בדיקה שערכתי באתר הביטוח הלאומי כהכנה לכתבה התברר לי כי מידע חשוב זה
אינו זמין לציבור כמתחייב על-פי החוק, באם מדובר בטעות תמימה או רשלנות מכוונת, קשה לומר. מה שכן ניתן לומר ובביטחון מלא שחוסר המידע סותר את החוק המחייב את הביטוח לאומי בהצגת מידע אמין וזמין למבוטחים.
משיחות שניהלתי בנושא עם מספר אנשים שנפגעו התברר לי שגם בסניפים לא ידועים פרטי ההסכם בבהירות מלאה, מאותה סיבה ממש במקרים מסוימים נשללו קצבאות לפונים ואפילו שלא עברו על המגבלה שבהסדר.
חוק הביטוח הלאומי ברור ונוקשה, אסור לאדם המקבל הטבות בגין אי עבודה להיות רשום ללמודים אקדמאיים לפחות לא לאחד מהסוגים הבאים: הנדסה, הנדסאות, לימודים לתואר ראשון, שני ושלישי. זאת כי לימודים שכאלה הם הפרת 'הזמינות לעבודה' המחויבת בחוק. הכלל שנקבע בחוק (למשל... בסעיף 3[4] בחוק הבטחת הכנסה) הוא גורף ומוחלט לגבי אוניברסיטאות "סגורות". הסטאטוס המיוחד של האוניברסיטה הפתוחות הותיר אותה מחוץ למגבלה זו עד לינואר 2008, אלא שכיום לאחר ההסדר, אזרחים עובדים מוגבלים בהיקף לימודיהם כתנאי לשמירת זכאותם לרשת ביטחון סוציאלית בביטוח הלאומי.
המצב התמוה מעורר שאלות רבות: האם יש צורך לקבוע ובחקיקה גבול ברור המבדיל בין מסגרת לימוד לעובדים לבין זו המסופקת לתלמידים הבוחרים באוניברסיטה הפתוחה כמסגרת ללימודים "סגורים" וכתחליף לאוניברסיטאות הסגורות? מדוע אין המוסד לביטוח לאומי יוצר אבחנה מלאה בין הלומדים העובדים לבין אלו שאינם עובדים ומדוע הוא נמנע מלהעניק דמי אבטלה לעובדים העושים ללימודיהם בשעות הפנאי ובמקביל עומדים בכל מחויבות אחרת? האם מוסרי להתנות זכאות לדמי אבטלה ודמי הבטחת הכנסה בהיקף לימודים מצומצם שכזה ובאוניברסיטה פתוחה? האם ההחלטה לא מביאה לכך שמוסד שיועד מתחילת דרכו לאפשר לימודים בשעות פנאי מאבד בדרך זו את דרכו המקורית?
על שאלות אלו ואחרות אין לי תשובה החלטית, דעתי האישית אינה נחשבת. מה שכן ודחוף לדעתי הוא לנהל דיון מעמיק ונוקב במצב שנוצר בועדות הכנסת, על-מנת שאלו יתנו דעתן בנושא.
בינתיים, לקראת שנת הלימודים הקרובה, יהיה עליכם תלמידים עובדים לקחת בחשבון את המגבלה ולחשוב פעמים באם ברצונכם לסכן את רשת הביטחון הסוציאלי בלימודים באוניברסיטה הפתוחה. אגב, האוניברסיטה הפתוחה מחויבת להעביר לביטוח הלאומי את רשימת התלמידים (על-פי ההסדר) כך שאף אחד לא נמלט מהחלטה זו ושלא תגידו שלא ידעתם ונפגעתם, כי הוזהרתם.
