פריצת דיסק, היא אחת המקורות השכיחים ביותר לכאבי גב תחתון. הדיסק הבין חולייתי ממוקם בין שתי חוליות עמוד שדרה ותפקידו העיקרי הוא בלימת זעזועים, והעברת העומס מחוליה אחת לשנייה.
הדיסק בנוי מגרעין נוזלי-ג'ל ומטבעות קולגן (חלבון המעניק חוזק וקשיחות) המקיפות אותו. בעת הפריצה, קורע הנוזל את הטבעות ופורץ דרכן החוצה.
מצב אחר הוא בלט דיסק ובו הנוזל קורע רק את חלקן של הטבעות ולכן אינו פורץ החוצה, אולם גורם לשינוי בצורה על-ידי הבלטת הדיסק מחוץ לגבולותיו המקוריים. בין אם מדובר בבלט ובין אם מדובר בפריצה - שני המצבים עלולים להיות מכאיבים מאוד, כיוון שהבלט או הפריצה יוצרים לחץ על העצב, וגורמים להקרנת כאב לכיוון אחת הרגליים או שתיהן (תלוי בכיוון הלחץ).
כמו-כן, יכול להופיע גם כאב מקומי בגב התחתון עצמו, שנובע מהתכווצות של השריר כתגובה לפריצת הדיסק, או כתגובה לדלקת שעלולה להופיע באזור. פריצת דיסק פוגעת בתוך זמן קצר ביציבות עמוד השדרה ומשם ועד לכאבי גב על-רקע חוסר יציבות הדרך קצרה.
