בעולם חיים כיום בקירוב 1.2 מיליארד מוסלמים, המתחלקים לקבוצות ומסורות בעלות גוונים דתיים שונים, כמו הסונים והשיעים.
השיעים מהווים את הקבוצה הקטנה, מבחינה מספרית, ואולם הם הקבוצה המוסלמית הקיצונית, המובילה אידיאולוגיה דתית קיצונית, משולבת בטרור פנימי וחיצוני. השפעתה דומיננטית בתקופה זו על כל הקורה בעולם המוסלמי והעולמי.
למעלה מ-90 אחוז של כל קוֹרבָּנוֹת הטרור המוסלמי בעולם, במהלך עשר השנים האחרונות היו מוסלמים. מתנהלת מלחמה של מוסלמים נגד מוסלמים: באפגניסטן, פקיסטן, עירק, סומליה, תימן, סודן, אלג'יר, סעודיה, מרוקו, מצרים, לבנון, פיליפינים, ניגריה, מאוריטניה, בנגלדש, ולא שכחנו את החמאס נגד הפת"ח.
קבוצת הטרור האיסלאמי, אל-קאעִידה, בהנהגתו של אוסמה בן-לאדן, הפכה למוקד הָשְרַאָה, חיקוי והזדהות אידיאולוגית דתית של עשרות קבוצות טרור בעולם. קבוצות אלה פועלות באופן עצמאי, על-רקע תנאים מקומיים, המבצעות טרור והרג נגד הכופרים שאינם מוסלמים, ונגד מוסלמים הנחשבים למשתפי פעולה עם הכופרים, כמו המנהיגים של מצרים, מרוקו, ירדן, פקיסטן, אפגניסטן ועירק. אל-קאעידה איננה המפקדה המבצעית העולמית של הטרור, אלא סמל, מיתוס ואתוס של דגם, הנותן השראה של הזדהות למען פעילות טרור גלובלי.