לרגל יום הגלאוקומה הבינלאומי שיחול ב-12 במרס 2010, נציין כי קיימת עלייה בשכיחות המחלה בשל העלייה בתוחלת החיים וההערכות הן כי מיליוני בני אדם ברחבי העולם סובלים מהמחלה ששכיחותה עולה לאחר גיל 40 והיא נחשבת לגורם השני בעולם המערבי לעיוורון.
גלאוקומה (ברקית) היא מחלה אשר בשלביה הראשונים אינה מורגשת ולכן זכתה לכינוי "הגנב השקט של הראייה". הפגם העיקרי בעין הנגרם עקב המחלה הוא נזק איטי, מתמשך ובלתי הפיך לעצב הראיה. כתוצאה מכך, נפגע שדה הראייה.
הסיבה העיקרית להתפתחות המחלה, היא עלייה בלחץ הנוזל בתוך העין, מעבר לסבילות העצב. עלייה זו בלחץ ניתנת לאבחון רק באמצעות בדיקת לחץ תוך עיני על-ידי רופא עיניים. כאשר קצב הפרשת הנוזלים עולה על קצב הניקוז, נוצר לחץ הגורם לנזק לעצב הראייה ופגיעה בשדה הראייה ובמקרים קיצוניים לעיוורון חוקי.
גורמי הסיכון למחלת הגלאוקומה: תורשה, מחלת הסוכרת, גיל ושימוש ממושך ולא מבוקר בטיפות עיניים המכילות סטרואידים.