בין ניחוח פרדסים של פעם לבין מכון ויצמן של עכשיו מקופל הקוריקולום של העיר רחובות, שחוגגת בימים אלה 120 שנה להיווסדה: למן התפוז העסיסי הראשון שפרח בה ועד למדע האתגרי והמשגשג שלה. ואם תרצו, אין זאת אלא הביוגרפיה האמיתית של המדינה כולה.
המושבה רחובות, שמתיישביה הראשונים היו עולים מפולין, הוקמה בשנת 1890 על-ידי חברת "מנוחה ונחלה", לאחר שכל קרקעותיה נקנו בידי גואל האדמה, יהושע חנקין. בית יוספזון, שברחוב יעקב 20, היה בית המגורים הראשון שלה ואבטיפוס לבנייניה ההיסטוריים. את הרחוב הזה, שהיה אז עדיין רק בחיתוליו, פקד חוזה המדינה, בנימין זאב הרצל, בעת ביקורו הראשון ברחובות. ועכשיו, לרגל החגיגות, זוכה רחוב יעקב לשחזור היסטורי. עם זאת, מי שזכתה לציין השבוע את פתיחת חגיגות ה-120 של העיר הייתה דווקא גזוזטרת הקומה השנייה של בית דונדיקוב, הבית השלישי שנבנה בשעתו במושבה הוותיקה.
