חוסר ברזל הוא החסר התזונתי השכיח ביותר בעולם. במדינה כמו ישראל על-אף שהמזון בעצמו מכיל ברזל בכמות הגדולה עד פי 10 מזו לה אנו זקוקים, עדיין שכיחות האנמיה גבוהה, וכ-30% מהילדים הישראלים סובלים או עלולים לסבול במהלך חייהם מחוסר ברזל.
מי נמצא בקבוצות סיכון? ממחקרים שנערכו בתחום עולה, כי שכיחות האנמיה עקב חוסר ברזל גבוהה במיוחד בקרב ילדים ונערים מתבגרים וזאת עקב צמיחה מואצת, שמגדילה מהותית את צריכת הברזל בגוף ומדלדלת את המחסנים.
אוכלוסיה נוספת, שנמצאת בסיכון הינם צמחונים שאצלם זמינות הברזל ירודה במיוחד, מכיוון שברזל שמקורו מהצומח נקלט בגוף במידה מופחתת.
גם הקבוצה, שמרבה באכילת דברי חלב ומרבה בשתיית תה וקפה, המכילים מעכבי ספיגת הברזל חשופה למחסור במינרל חשוב זה. הממעטים באכילת פירות וירקות טריים אף הם חשופים למחסור בברזל וזאת מכיוון שהם אינם צורכים מספיק ויטמין C המעודד הטמעת הברזל בגוף. פעוטות אשר קיבלו הנקה מעבר לגיל שנה ונשים בהיריון אף הם משתייכים לקבוצת הסיכון.
מדוע חשוב לאבחן ולטפל מהר בחוסר ברזל? בשל חשיבותו הגבוהה של ברזל להתפתחות, מצב של חוסר ברזל עלול להוביל לירידה באספקת החמצן לרקמות וירידה בתפקוד הכללי ובהתפתחות. חולשה, עייפות, קשיי למידה וריכוז, עמידות נמוכה לזיהומים ואובדן תיאבון, הינם הסימנים העיקריים עבורם לרוב פונה האמא לבדיקה אצל רופא הילדים.
אז מה עושים עם ילד שלא אוכל בשר? ראשית, חשוב להקפיד כבר מגיל צעיר על הקניית הרגלי תזונה נכונים. שמירה על תזונה נכונה מגיל צעיר ושילוב מגוון מזונות וטעמים, תעניק הרגלי תזונה טובים גם בגיל בוגר וחיונית להתפתחות תקינה.
בנוסף, חשוב להגביר את הצריכה של מזונות העשירים בברזל מן החי. ברזל זה נספג טוב יותר מאשר ברזל שמקורו מן הצומח. כדאי גם לשלב בתפריט היומי ירקות ופירות העשירים בוויטמין C, אשר מגביר את ספיגת הברזל ומסייע בהטמעתו בגוף.
בנוסף, כדאי להקפיד לערוך הפרדה בין מוצרי חלב פרה ממזונות עשירים בברזל ומרכיבים כגון קפאין הנמצא בשוקו, שוקולד, תה וכדומה בכשעתיים לפחות, וזאת מכיוון שקפאין וחלב פרה עלולים לעכב את ספיגת הברזל.
במקרה הצורך, יש להשלים את המחסור בברזל באמצעות תוסף ברזל, למניעה וטיפול במצבי חוסר ברזל. תוסף ברזל שהילד יאהב יקל על לקיחתו והתמדה בו לפי הצורך. כיום ניתן למצוא בבתי המרקחת מגוון מוצרים טעימים בצורת סוכריות ג'לי בטעמים נפלאים שילדים אוהבים, וכך מתן התוסף הופך קל ויעיל יותר.
