על-פי אחת הגרסאות המיתולוגיות שנראו עד כה כדמיוניות, בין השנים 212 ו-215 לפני הספירה, התבקש המתמטיקאי הנודע ארכימדס, מגדולי הממציאים והפילוסופים של העולם העתיק, על-ידי מצביאי הצבא היווני, לעזור להם למגר את הצי הפולש של הרומיים בניסיונם לבקע את חומות עירו סירקיוז. ארכימדס נענה לקריאה ויצר מערכת פיסיקלית שתעלה בלהבות את הספינות התוקפות ותגרום לטביעתן.
אף על-פי שהעקרונות הפיסיקליים לא היו ידועים, לא הייתה מערכת זו אלא מערכת של "קרני-מוות", הידועה כיום כנשק הלייזר, מערכת שאיפשרה את המיקוד של אלומת השמש המוחזרת מהמתקן של ארכימדס והמכוונת אל הספינות.
מבלי שהתכוונו או רצו בכך, ומבלי שידעו על הסיפור המיתולוגי המיוחס לארכימדס, הוכיחו אנשי המלון MGM בלאס וגאס, בפועל, את ההיתכנות של העיקרון שהציע ארכימדס, כאשר העלו באש, מבלי שחפצו בכך, כל עצם שעמד בדרכן של קרני השמש שהוחזרו מהמבנה הארכיטקטוני בעל הקימורים שהיה מצופה בחומר שגרם לאלומות השמש המוחזרות להתמקד בעצמים אלה. המבנה המיוחד של המלון וחומר הציפוי גרמו למימי הבריכות להגיע לטמפרטורות גבוהות בלתי רצויות ולהמסת כיסאות נוח פלסטיים סביב לבריכות.
בנוסף, מכונת הלחימה של ארכימדס קיבלה בעקיפין אישור ליכולתה לגרום ליצירת מדורות אש גם על-ידי מומחים בתוכניות "הישרדות", שנעזרו בטכניקות דומות על-מנת להצית מדורה על-ידי מיקוד קרני השמש המוחזרות.
כלי הנשק של ארכימדס שתוכנן בקפדנות, היה מדויק יותר מהקימורים והציפויים המקריים של המלון בלאס וגאס. על-פי הדיווחים של פלוטרך ושל אנתמיוס מטראלס, שאומנם יש רבים החולקים על דיוקם, מחזירי שמש אחדים כוונו כל אחד על-ידי צוות עזר של ארכימדס על-פי הוראותיו וחישוביו, עד שכולם יחדיו היו מכוונים לאזור צר אחד על כל ספינה שהכיל מיכלי-שמן שצבעם היה שחור ועל-כן בלעו אור ביעילות הגבוהה ביותר, דבר שהביא לכך שהספינות עלו באש בזו אחר זו.
על-פי דיווחים שהתקבלו לאחרונה, מתוך מגמה לעודד את היצירתיות ואת הדמיון בקרב הנוער בארצות הברית, החליט הנשיא
ברק אובמה לחזור אף הוא על ניסוי זה בעזרת מפיקים של תוכניות המדע בערוץ המדע דיסקברי (אשר כבר ניסו בעבר לבחון ניסוי דומה), והם מתכננים לשדר זאת בשידור חי ב-8 בחודש דצמבר השנה.
כבהערת אגב, אוסיף כי יש להניח שראש ממשלת ישראל ושר הביטחון יימנעו מלהשתתף בניסוי חינוכי דומה. כי רק בישראל הרשמית עדיין מתכחשים לנשק הלייזר הפועל היום על עקרונות מבוססים יותר וטכנולוגיות מודרניות עדכניות, נשק שהיה יכול להביא להמסה חלקית של טילי קטיושה ופצמ"רים, ולתרום תרומה מרכזית להגנת עוטף עזה וגבול הלבנון בצד כיפת הברזל שאינה מציעה תרופה למכת הקטיושות, ולקסאמים קצרי הטווח.
