ד"ר סאיב עריקאת, יושב-ראש צוות המשא-ומתן הפלשתיני, פונה לדעת הקהל בישראל. במאמר ב
ידיעות אחרונות ביום רביעי (3.11.10) הוא קרא לציבור הישראלי להאמין בכנות הכוונות של הרשות הפלשתינית לשלום. במאמרו הוא כותב בין היתר את הדברים הבאים:
- "שום מנהיג לא יסכים לוותר על זכות השיבה ולבטל את הנרטיב הפלשתיני, לבטח לא תמורת השעיה חלקית וזמנית של מדיניות ישראלית בלתי חוקית בעליל... זוהי שעת המבחן לרצינות כוונותיה של ממשלת נתניהו. אי-אפשר לדבר במונחים של שלום ולנהוג ככובש. העם הפלשתיני מבקש עצמאות, חופש וחירות. ניתן להשיג זאת באמצעות הסדר מקיף והוגן, שיוביל להקמת מדינה פלשתינית עצמאית ופתרון הוגן ומוסכם לעניין הפליטים ברוח יוזמת השלום הערבית. עדיין יש סיכוי, אם כי קטן ביותר, להסכם כזה. הכדור נמצא במגרשה של ממשלת ישראל".
דבריו של עריקאת, למרות הסתירה הפנימית המשתמעת, בהחלט מעוררים תקווה בקריאה ראשונה. וכי יש מישהו שיתנגד ל"פתרון הוגן ומוסכם לעניין הפליטים ברוח יוזמת השלום הערבית", ובמיוחד שהוא עושה שימוש במילים "הוגן", "מוסכם" ו"שלום". ואולם, מכיוון שמדובר באדם האחראי על צוות המו"מ הפלשתיני, מן הדין לבדוק את מהימנות דבריו, כמו כל איש (אשת) פרסום ושיווק המנסה לקדם מוצר או רעיון.
היוזמה הערבית, אליה מכוון עריקאת, היא היוזמה שאישרה הפסגה הערבית בביירות (2002), אשר סעיפיה הרלוונטיים לנושא הפליטים דורשים: "מציאת פתרון צודק לבעיית הפליטים הפלשתינים, שעליו יוסכם בהתאם להחלטה 194 של העצרת הכללית של האו"ם" ו"דחיית כל צורות ההתאזרחות לפלשתינים, אשר סותרים את הנסיבות המיוחדות של המדינות הערביות המארחות".
הפרשנות הפלשתינית, ובעניין זה קיים קונצנזוס, היא חד-משמעית - החלטות האו"ם ובראשן החלטה 194 מאשרות את זכות השיבה של הפליטים הפלשתינים וצאצאיהם לשטח מדינת ישראל. זו העמדה הרשמית של מחלקת המו"מ של אש"ף, בראשה עומד כאמור סאיב עריקאת, ולהלן ציטוט מהאתר האינטרנט שלה: "הפליטים הפלשתינים חייבים לקבל את האופציה לממש את זכות השיבה (וכן לקבל פיצוי על הנזקים שנובעים מגירושם ועקירתם)".
בתורה שבעל-פה בשפה הערבית חוזר ומבהיר עריקאת, כי זכות השיבה אינה סוגייה העומדת לדיון למו"מ בין מנהיגים או מדינות, אלא זכות פרטית מקודשת בחוק הבינלאומי של כל פלשתיני המוגדר "פליט". במכתב ששיגר (28.10.10) לרוברט סרי, הנציג המיוחד של האו"ם למזרח התיכון, הדגיש עריקאת כי "זכות השיבה של הפליטים הפלשתינים לבתיהם ולאדמותיהם היא אחת הזכויות הפלשתיניות החשובות ביותר", וכי "הפלשתינים לא ויתרו על זכות... ולא יוותרו לעולם על זכות זו".
המוצא בפינוי האוכלוסיה היהודית מהערים תל אביב, חיפה וירושלים לשם קליטת חמשת מיליוני הפליטים וצאצאיהם במסגרת מימוש "זכות השיבה", הסדר שיאפשר דו-קיום, יברך על "השלום הצודק" שמציע עריקאת. מנגד, יש שימצאו בדבריו של עריקאת הוכחה נוספת לדבקות הפלשתינית בתוכנית השלבים החותרת להביא לחורבנה של מדינת ישראל.