הסערות הפוליטיות בארצות ערב מחריפות את לחצי ההגירה המוסלמית על אירופה. איטליה היא המדינה האירופית הראשונה העומדת בחזית לחצים אלו כאשר ארבעת-אלפים תוניסאים הנמלטים מארצם הגיעו לאי האיטלקי למפדוזה. ממשלת איטליה הכריזה על מצב חירום
הומניטרי באי. "הארגון הבינלאומי להגירה" הוציא הודעה כי שלטונות איטליה חייבים להעביר בהקדם האפשרי את המהגרים מהאי אל תוך היבשת האיטלקית. מלטה אף היא נערכת בחשש לזרימת מהגרים גם אליה.
חריפותה של הבעיה אילצה את ממשלת איטליה לבקש את עזרת מוסדות האיחוד האירופי, והנציבות האירופית כבר הודיעה כי תסייע לממשלה האיטלקית להתגבר על "הלחץ הבלתי רגיל" של גל ההגירה הנוכחי. הנציבות גם הודיעה שהטיפול בבעיה הועבר ל"פרונטקס" - סוכנות של האיחוד האירופי שהוקמה ב-2005 לשם תיאום הקצאת משאבים בין המדינות החברות למטרת פיקוח על גבולות אירופה מפני גלי הגירה בלתי חוקיים. הסוכנות, שמשרדה הראשי בוורשה, כבר שלחה צוות בדיקה ללממפדוזה על-מנת לבחון דרכי פעולה, וקתרין אשטון, הממונה על יחסי החוץ של האיחוד, יצאה לתוניסיה לדון עם השלטונות בבעיה.
למרות היערכות "פרונטקס", הודיע שר הפנים האיטלקי כי האיחוד אינו נוקט באמצעים דרושים לסייע לארצו וכי בכוונתו לבקש רשות מממשלת תוניסיה לשגר כוחות משטרה איטלקיים לאדמת תוניסיה, בניסיון לעצור את גלי ההגירה שם. לטענתו של השר רוברטו מארוני, שהוא חבר "הליגה הצפונית", מפלגה המתנגדת להגירה לאיטליה, המשטר בתוניסיה קרס ואין ברירה אלא לטפל במצב באמצעות כוחות אירופיים. דובר ממשלת תוניסיה דחה אפשרות זו מכל וכל.
איטליה גם חוששת שההפיכה במצרים והמהומות באלג'יריה יעלו נחשולי הגירה נוספים, וזו אולי הסיבה שבוועידת פסגה של מנהיגי אירופה שנערכה בראשית חודש זה, עוד לפני עזיבתו של חוסני מובארק, היה
סילביו ברלוסקוני המנהיג היחיד שהצהיר בפירוש כי כל שינוי במצרים חייב להתבצע רק תחת הנהגתו של מובארק.
עמדת ברלוסקוני (שלא הזכיר את איום ההגירה באופן מפורש) שיקפה חשש אירופי עמוק מפני גלי הגירה בלתי מבוקרים. חשש זה קיבל לאחרונה ביטוי נוסף בסירובו של האיחוד האירופי להגיע להסכם עם טורקיה על ביטול הצורך באשרות כניסה למדינות האיחוד החתומות על "הסכם שנגן" למעבר חופשי באירופה ללא גבולות. הסירוב נובע בעיקרו מכך שלטורקיה עצמה הסכמים להסדרי מעבר ללא אשרות עם אירן, סוריה, לוב, מרוקו, תוניסיה ולבנון, כלומר טורקיה עלולה להוות מקפצת הגירה מוסלמית נוספת לאירופה. גם מזכירות נאט"ו נדרשה באופן בהול לבעיה זו והיא צופה החמרה בלחצי ההגירה.
