ייתכן כי בתאגיד אל-קאעידה תהיה נסיגה עקב מותו של אוסמה בן-לאדן. כך גם קרה בחברת אפל, כשירדו מניותיה בעקבות הידיעות על מחלתו של סטיב ג'ובס. אך לא נדרש זמן רב כדי להיווכח שג'ובס יסד חברה בעלת רמת תפקוד מעולה, ומניותה זינקו חזרה לרמה שבה היו.
אותו דבר ניתן לצפות מתאגיד אלקאעדה. הארגון הג'יהאדיסטי השתנה מאז שייסדו אותו בן-לאדן והפלשתיני שייח' עבדאללה יוסוף עזאם ב-1988 באפגניסטן. המפקדה המרכזית של אל-קאעידה הקימה מספר סניפים ושימשה מקור השראה להקמתם של ארגוני איסלאם רדיקלי רבים, שבנסף לתרומות, לכל אחד מהם יש מקורות הכנסה עצמאיים משלו. רובם מסתמכים על מגוון של פעילויות בלתי-חוקיות, מסחר בסמים ועד חטיפה לשם קבלת כופר, לעתים קרובות תוך שיתוף פעולה עם ארגוני פשע בינלאומיים.
כך למשל, קבוצת הטרור "המגרב האיסלאמי" של אל-קאעידה מקיים את עצמו מאז 2003 בעיקר מעסקי החטיפות, ברובן של
עובדים זרים ותיירים מערביים. הארגון גם עוסק בסחר בסמים ורק מעט מהכנסותיו מגיעים מתרומות. עסקי החטיפות שלו, בעיקר בצפון אפריקה, מניבים מיליונים רבים של דולרים. הבעיה הפכה כה רווחת, עד כי שר החוץ הבריטי
וויליאם הייג פנה למועצת הביטחון של האו"ם בקריאה לפעול בדחיפות למניעת "חטיפות הכופר". מועה"ב הביעה אומנם את דאגתה, בהזכירה למדינות החברות למנוע מימון של טרוריסטים, אך לא התייחסה כלל לתשלומי הכופר.
עסקי הסחר הבלתי חוקי בסמים, בעיקר באופיום, הירואין וחשיש אפגני, משמשים מקור של הכנסה בשפע לטליבאן, לאל-קאעידה ולשלוחותיו בפקיסטן, במרכז אסיה, באפריקה ובאמריקה הלטינית.
הסעודים עדיין שחקנים ראשיים בינואר 2010
גילה סוכן של רשות אכיפת הסמים האמריקנית כי קבוצות אל-קאעידה במערב אפריקה גובות דמי חסות מארגוני פשע מקומיים המשוקים קוקאין שמספקים להם כוחות המהפכה החמושים של קולומביה (FARC). מדינות מערב אפריקה משמשות זה שנים רבות גשר להעברת סמים לאירופה. מעורבותו של אל-קאעידה בארגוני סחר בסמים בדרום אמריקה מתועדת מתחילת שנות ה-90'. לאחרונה, יצרו פעילים של ארגוני טרור קשרים עם קרטלים של סמים במקסיקו, ומקלים בכך את מעברם של טרוריסטים ג'יהאדיסטים לארה"ב.
וכמובן אין לשכוח את הסעודים, שמימנו את אל-קאעידה מראשית הקמתו. ב-28 בנובמבר 2010 דיווח וויקיליקס כי במברק של משרד החוץ האמריקני מדצמבר 2009 מתלוננים על כך שתורמים סעודיים ממשיכים להיות הממנים העיקריים של קבוצות סוניות מיליטנטיות כמו אל-קאעידה. המברק מאשר כי מעט מאוד השתנה מאז עדותו בפני הקונגרס ב-2006 של מי שהיה תת-מזכיר האוצר הראשון לענייני טרור ומודיעין סטיוארט לוי, כי "בנושא מימון הטרור...יש פער גדול מאוד בין מה ש(הסעודים) אומרים כי יעשו לבין מה שהם אכן עושים".
משטרת פקיסטן דיווחה ב-2009 כי גופי צדקה של ערב הסעודית ממשיכים לממן את אל-קאעידה, את טליבאן ואת לשקר א-טייבה הפקיסטני. הדוח קבע כי הסעודים נתנו 15 מיליון דולר לג'יהאדיסטים, כולל לאלה האחראים להתקפות ההתאבדות בפקיסטן ולרציחתה של ראש ממשלת פקיסטן לשעבר בנזיר בוטו.
בשנת 2009 הביע לוי בפני וועידת הבנקאות של הסנאט דאגה בדבר "תורמים כבדים" וניצול גופי צדקה למימון הארגונים המיליטנטים.
במאי 2010
דיווחה סוכנות הידיעות בורת'ה - גוף חדשות עצמאי בעירק - על מסמך מודיעין סעודי שהודלף החושף את תמיכתה המתמשכת של ממשלת סעודיה באל-קאעידה בעירק, בכסף ובנשק.
מאמר מ-31.1.2010 ב"סנדיי טיימס" הלונדוני מגלה כי יחידת מודיעין אפגנית לענייני מימון דיווחה כי מאז 2006 הוברחו לפחות 1.5 מיליארד דולר מערב הסעודית לאפגניסטן, שיועדו לטליבאן ולאל-קאעידה. אל-קאעידה לקח את חלקו, כשהכסף עבר דרך האזורים הנשלטים בידי הפשטונים, הידוע כ"מרכז אל-קאעידה".
ב-25 באפריל חשף דוח של וויקיליקס כי בכיר בממשלת אפגניסטן העביר לאל-קאעידה כספים שהוועידה ממשלת בריטניה להשמדת אופיום באפגניסטן. העלאת מחירים של אופיום, הרואין וחשיש, והגברת ייצורם באפגניסטן והשחיתות הפושה בממשלה האפגנית, מבטיחים כי הכנסות מסמים, כמו גם כספים של הקואליציה שנועדו לסיוע ולפיתוח, ימצאו את דרכם לאל-קאעידה ולטליבאן.
על-מנת להפסיק את מימונם של אל-קאעידה, הטליבאן, ארגונים איסלאמיים רדיקליים וקבוצות טרוריסטיות אחרות, הגיע העת שממשלת ארה"ב תפרסם בפומבי את זהותם של כל הפרטים, הארגונים ומדינות המעורבים במימון טרור, בין אם ישירות ובין אם בעקיפין, כולל את המממנים את הפצתו של האיסלאם הרדיקלי. יש להגדיר גם אותם כטרוריסטים, להעמידם לדין כל אימת שניתן לעשות כן, ולהקפיא את נכסיהם.
בחזית הסמים, יש לממשל האמריקני האמצעים לצמצם באורח משמעותי מאוד את גידולם של פרג-האופיום, ושל שיחי הקוקה והקנביס. על ארה"ב
להשלים את המחקר על מיקוהֶרביצידים, שהונדסו במיוחד למניעת גידולם של צמחים מסויימים, ובכך להבטיח כי לא ניתן יהיה לטפחם. בתקופת ביניים, יש לסבסד חקלאות ותעשיה מקומיים, עד שאלֶה ישאו את עצמן.
בן-לאדן אומנם מת, אך האידיאולוגיה שלה הטיף שרירה וקיימת. אלה שמימנו אותו ואת הקבוצות האיסלאמיות הרדיקליות האחרות גם הם לא השתנו. למותו של בן-לאדן יש קרוב לוודאי השפעה על המפקדה המרכזית של אל-קאעידה, אך הוא לא תרם מאומה לכיבוי הלהט האיסלאמי להילחם למען ייסודה של עליונות איסלאמית.
