יעל לביא בת ה-39 היא מפיקה ועורכת חדשות בכירה ברשתות האמריקניות "סקיי ניוז" ו-"ABC". בשנים האחרונות הייתה כמעט בכל זירת קרב ואזור אסון, אותם היא מתארת בדייקנות בספרה "מפיקת מלחמות".
יעל לביא נולדה בניו-יורק בשנת 1972. הוריה הם הזמר והשחקן אריק לביא והשחקנית שושיק שני.
היא נזכרת מה עבר עליה ועל משפחתה עם פרוץ מלחמת יום-הכיפורים: האזעקה תפסה אותם בחוף הים, כאשר אריק נשא את יעל הקטנה בזרועותיו. אמה שושיק אחזה בידה של חגית האחות הבכורה וכולם רצו הביתה. בדרך נחתך אריק משברי זכוכית שהיו בחול. הוא שם פלסתר והלך לשיר בחזית הדרום. עשרה ימים לא יצר אריק קשר עם משפחתו ושושיק המודאגת התקשרה ללילי שרון וביקשה שבעלה
אריאל שרון יעזור לה לאתר את בעלה האובד. למחרת אריק טלפן הביתה ושושיק נזפה בו קשות.
כשהייתה יעל בת חמש היא נגררה על-ידי אריק להפגנות השמאל שפרצו בעקבות המהפך הפוליטי ב-1977. בגיל עשר היא הצטרפה שוב לאביה כדי להיאבק בכיכר מלכי ישראל כנגד מבצע שלום הגליל.
יעל רצתה לשרת בחיל המודיעין, אך ב-1989 נתפסו קרובת משפחתה וכמה מחבריה הקרובים ליחידה כשהם מעשנים חשיש. הפרשה זכתה לכותרות עצומות ובעקבות כך צה"ל החליט שיעל לא תשרת בחיל המודיעין. יעל המתוסכלת החליטה לא לשרת בצבא וטסה לניו-יורק כדי ללמוד קולנוע ותקשורת. לאחר שלמדה במשך שלוש שנים, היא ניסתה להתקבל לעבודה ברשת טלוויזיה אמריקנית.
לצערה, היא זכתה לסירוב בכל תחנה עימה התקשרה, אך היא לא אמרה נואש וגייסה את הוריה למאבק למצוא עבודה. לבסוף, אותר בחור צעיר אשר עבד ברשת ABC, אשר סיפר ליעל שבמרתפי הרשת עובדים על סדרה תיעודית העוסקת באירועי המאה. בלילה היא הוגנבה על-ידי אותו בחור למשרדו של מפיק הסדרה, ליונל צ'פמן, והשאירה על שולחנו קורות חיים. צ'פמן, שהתרשם מהחוצפה הישראלית שהפגינה יעל, הציע לה לשמש תחקירנית בחצי משרה ולתרגם את נאומיו של היטלר אשר שימש כוכב הסדרה.
לאחר שנה בתפקיד מונתה יעל לעוזרת הפקה ברשת ABC. כעבור שנתיים הפכה למפיקה וכעבור שלוש שנים החלה לעבוד כעורכת ומפיקה בתוכנית הבוקר של הרשת "Good Morning America". היא עברה למשרדי הרשת בלונדון. העובדה שהיה לה דרכון אמריקני סייעה לה להיכנס למדינות ערב, שם אימצה זהות של גרמנייה בשם הלנה.
אירועי ה-11 בספטמבר תפסו אותה בניו-יורק כאשר הגיעה מלונדון לחתונה של חבר. כשראתה את התמונות הקשות הבחינה יעל שהיא חייבת לכסות את האירוע. על כיסוי פיגועי התאומים היא זכתה בפרס "אמי".
