אחד האיומים המרכזיים על העולם החופשי הם האופיאטים - סמים המכילים אופיום שמקורם באפגניסטן. סמים אלה מאיימים על הבריאות ועל רווחתם של אנשים באזורים רבים בעולם.
הסחר הבלתי חוקי בהם משפיע לרעה גם על הממשל, היציבות והפיתוח באפגניסטן, אך גם במדינות השכנות ומעבר לכך. דוח מיוחד של המשרד לסמים ופשע של האו"ם (UNODC) סקר את האיום של הסחר העולמי באופיום האפגני, כשהוא מתייחס גם לתנועה העולמית של האויפאטים מאפגניסטן וגם לסחר בכימיקלים המשמשים להפיכת אופיום לסם ההרואין. הבנה טובה יותר של ההשפעה הגלובלית של האופיאטים מאפגניסטן, באמצעות דוח זה, תאפשר לקהילה הבינלאומית לזהות נקודות תורפה ולאתר אמצעים אפשריים לפעולה נגד תופעות אלו.
מהו הרואין? הרואין הוא סם לא חוקי שהינו מאוד ממכר. משתמשים בו מיליוני מכורים ברחבי העולם, שאינם מסוגלים להתגבר על הדחף להמשיך לקחת את הסם כל יום בחייהם\ בידיעה שאם יפסיקו, הם יאלצו להתמודד עם זוועות הגמילה. הרואין (כמו אופיום ומורפיום) מיוצר מהשרף של צמח הפרג. אופיום חלבי הדומה לצוף נסחט מהתרמיל של פרח הפרג. לאחר מכן הוא מזוקק כדי לייצר מורפיום, ואז מזוקק עוד יותר כדי לייצר הרואין בצורות שונות.
הרואין הוא הסם האופיאטי הנמצא בשימוש הרב ביותר בכל העולם, עם 12-13 מיליון משתמשים וצריכה של כ-375 טון הרואין טהור בשנה (שווה לכ-2,800 טון אופיום).
השימוש לרעה באופיום אף הוא משמעותי מאוד, עם צריכה של כ-1300 טון אופיום גולמי בשנת 2009. בסך-הכל, למעלה מ-4,000 טונות של מוצרי אופיום הגיעו אל צרכני ההרואין והאופיום בכל העולם בשנת 2009.
מקור ההרואין הרואין יוצר לראשונה ב-1898, על-ידי חברת התרופות Bayer מגרמניה, ושווק כטיפול לשחפת, כמו גם תרופה להתמכרות למורפיום.
מעגל קסמים בשנות ה-50 של המאה ה-19, התמכרות לאופיום הייתה בעיה גדולה בארצות-הברית. ה-”פתרון” היה לספק למכורים לאופיום תחליף פחות חזק, שלכאורה היה "לא ממכר” – מורפיום. התמכרות למורפיום הפכה במהרה לבעיה גדולה יותר מאשר ההתמכרות לאופיום. כמו במקרה של אופיום, את בעיית המורפיום פתרו בעזרת עוד תחליף "לא ממכר” – הרואין, שבסופו של דבר התגלה כממכר עוד יותר ממורפיום.
עם בעיית ההרואין הגיע עוד תחליף "לא ממכר” – הסם שנקרא כיום מתדון. הוא פותח לראשונה ב-1937 על-ידי מדענים גרמנים שחיפשו משכך כאבים לניתוחים, הוא יוצא לארה”ב ב-1947 וקיבל את השם המסחרי "דולופין”. לאחר ששינו את שמו למתדון, השתמשו בסם באופן נרחב כטיפול להתמכרות בהרואין. למרבה הצער, הוכח שהוא ממכר עוד יותר מהרואין. בסוף שנות ה-90 של המאה העשרים, שיעור התמותה של המכורים להרואין הוערך כגבוה עד פי עשרים מזה של שאר האוכלוסיה.
מניעת השימוש בסמים ואלכוהול אף אחד אינו מטיל ספק בחומרתה של בעיית הסמים ובהשפעתה ההרסנית על הנוער. ירידה בציונים ואף גרוע מכך, סמים פוגעים בבריאות והורסים את חיי הצעירים. הפתרון הטוב ביותר הוא להגיע לצעירים עם חינוך אפקטיבי נגד סמים המבוסס על עובדות, לפני שהם יתחילו להתנסות בסמים. הרבה פחות סביר שבני-נוער וצעירים אשר יודעים את האמת על סמים יתחילו להשתמש בהם.
החלק העיקרי של התוכנית החינוכית של ארגון "עולם ללא סמים" מורכב מסרט תיעודי באורך של שעה ו-42 דקות, "האמת על סמים: אנשים אמיתיים, סיפורים אמיתיים." לסרט התיעודי מצורפים 13 חוברות וגם תשדירי שירות עטורי פרסים. יותר מ-55 מיליון חוברות חינוכיות חולקו ביותר מ-60 מדינות ו-20 שפות שונות.
החבילה למחנך של "האמת על סמים" ממלאת את הצורך ההולך וגובר בכלים מעשיים כדי לעזור למורה, למדריך או למנהל לתקשר את האמת על סמים במהירות ובאפקטיביות. היא מספקת שיעורים, מטלות ופעילויות כיתתיות אשר יעודדו את השתתפות התלמידים וירתקו את תשומת הלב של הצעירים. התלמידים יקראו את החומר ברצון, ייצפו בו והכי חשוב ישתמשו בו כדי לקבל החלטות נכונות לגבי שימוש בסמים.
ארגון "עולם ללא סמים" הינו ארגון של מתנדבים, ללא מטרות רווח, אשר הוקם על-ידי סיינטולוגים, הפועל בתחום החינוך והבאת ידע אמיתי על סמים ואלכוהול לילדים ונוער ב-125 מדינות בעולם.