זוכרים את הסדרה הבריטית המופלאה "כן, אדוני השר"? אבן היסוד שלה היה הניגוד המתמיד בין השר ג'ים האקר לבין המנכ"ל האמפרי אפלבי. בעוד השר רוצה לקדם את האג'נדה שלו, שלא חסרים בה כמובן מרכיבים אישיים ופוליטיים, האמפרי מעוניין בשימור הסטטוס-קוו שאינו קשור בצורה כלשהי לזהותו של השר. התוצאה הייתה שיתוק כמעט מוחלט של השר, תוך שהשירות הציבורי עושה במשרד כבתוך שלו.
אם מישהו חושב שהיה זה תיאור סאטירי מוגזם, באה מרגרט תאצ'ר ואמרה ש"התיאור המדויק של המתרחש במסדרונות הכוח הסב לי שעות רבות של הנאה". ואת זה אמרה ראש הממשלה החזקה ביותר של בריטניה מאז וינסטון צ'רצ'יל. אם אפילו תאצ'ר הרגישה כבולה בידי השירות הציבורי, סימן שהפקידים באמת שמים רגליים לפוליטיקאים.
יש שיאמרו שאין בכך רע, שעדיפות ההחלטות המקצועיות של הפקידים על פני אלו הפוליטיות של השרים. אך אין זה כך. ראשית, הגישה הזאת עומדת בניגוד מוחלט ליסוד הדמוקרטיה: "ממשלת העם למען העם באמצעות העם", כדבריו של אברהם לינקולן. הפוליטיקאים הם המייצגים את רצון העם, ולכן זכותם ואף חובתם לנווט את המדינה בהתאם לתפיסותיהם. שנית, טועה מי שמניח שלפקידים אין שום שיקולים זולת טובת תפקידם והאינטרס הציבורי. גם הם רוצים קידום, גם הם חושבים על היום בו ייצאו למגזר הפרטי, גם להם יש השקפות פוליטיות וחברתיות. אך בעוד האינטרסים של הפוליטיקאים גלויים, אלו של הפקידים נסתרים מן העין - ולכן הם בעייתיים יותר.
את כל זה יש לזכור למקרא דוח
מבקר המדינה על משרות האמון במשרד ראש הממשלה. תהיה זו טעות קשה לפסול בצורה עקרונית את קיומן של משרות האמון ואת זכותם של ראש הממשלה והשרים למנות את אנשיהם לתפקידים בכירים במשרדיהם. להפך: זכותם למנות את מי שיש להם בהם אמון אישי ופוליטי, ואת מי שהם יכולים לעבוד איתם בהסכמה ובהרמוניה. לא צריך להגיע לקיצוניות האמריקנית, שם מבצע כל נשיא למעלה מ-4,000 מינויים פוליטיים עם כניסתו לתפקידו, אך גם לא צריך להגיע לקיצוניות הבריטית ההפוכה.
הדרך הנכונה היא לקבוע אחת ולתמיד כמה משרות אמון יהיו בכל משרד ומה יהיו, ולקבוע לכל משרה תנאי סף מקצועיים. את אלו יש לעגן בחקיקה, ואף לשקול לשריין אותה כך שלא ניתן יהיה לשנות אותה השכם והערב לפי גחמותיו של כל שר. כך יושג האיזון הראוי בין יכולתם של הפוליטיקאים למשול ולבצע את סדר היום בשמו נבחרו, לבין הבטחת קיומו של שירות מדינה מקצועי שלא יהיה נתון לתנודות פוליטיות.
