בשבוע האחרון של חודש נובמבר הודיעה טורקיה כי בכוונתה ללכת בעקבות צעדי הליגה הערבית (ובהמשך לצעדים דומים קודמים של האיחוד האירופי), ולהטיל סנקציות על סוריה. הואיל וטורקיה היא שותפת הסחר הגדולה ביותר של סוריה, צעדים אלה (אף כי הם מרוככים יותר מהסנקציות של הליגה הערבית), מציינים בבירור נקודת שפל ביחסים שבין שתי המדינות. כמו-כן, ניתן לפרש צעד זה כאירוע אחד משורה של אירועים שגרמו להידרדרות חדה ביחסים שבין השתיים. ראש ממשלת טורקיה, רג'פ טייפ
ארדואן תבע לאחרונה באופן פומבי את התפטרותו של אסד, וכדי לזרות מלח על הפצעים, השווה את ידידו לשעבר להיטלר, למוסוליני ולקדאפי. עוד קודם לכן, הביעה טורקיה כעס כלפי סוריה בגין התקפות ההמונים על שגרירות טורקיה בדמשק ועל הקונסוליות באלפו ובלטקיה, וכן בגין התקפות של חמושים סורים על עולי רגל טורקים שעברו בשטחה של סוריה. על-רקע מתיחות זו התקבל דיווח חדשותי אירני על כך שסוריה הפנתה כמה מטילי הסקאד שלה לכיוונה של טורקיה וסוריה אף הבליטה את קיומו של תרגיל צבאי של שיגור טילי סקאד. יתרה מכך, בשאר אל-אסד הכעיס את הטורקים לאחר שמתח ביקורת על שינוי העמדה של טורקיה כלפי משטרו, אותה ייחס לנטיותיה הניאו-עות'מאניות של טורקיה. כמו-כן, בתגובה לאיום של טורקיה בסנקציות נגדה, הודיעה סוריה כי היא "השעתה את מכלול יחסיה עם טורקיה, הנוגעים להסכם הסחר החופשי" שקיים בין שתי המדינות.
בעוד שמבחינה היסטורית, היו היחסים שבין שתי המדינות מתוחים, במובנים רבים, גילמה סוריה את אחת הדוגמאות הבולטות למדיניות ההתפייסות של טורקיה כלפי שכנותיה בשנים האחרונות. כל זה השתנה באופן דרמתי לנוכח אירועי האביב הערבי. ליתר דיוק, בעוד שניתן לטעון כי מדיניותו של שר החוץ הטורקי, אחמט דאווטולו, בדבר "אפס בעיות עם שכנים" הייתה סבירה בשעתה, לפחות אם בוחנים זאת במונחים של עלייה בהיקף הסחר וב"עוצמה הרכה" של טורקיה, השינויים המהירים במזרח התיכון הפכו את "אפס הבעיות" למדיניות לא רלוונטית, לפחות באופן זמני. טורקיה עדכנה מאז את מדיניותה, וכעת היא מדגישה את "תמיכתה בהמונים" במזרח התיכון. דגש חדש זה יוצר בעיות בהמשך הנהגת המדיניות של "אפס בעיות" ביחס למדינות עם משטרים רודנים.
עם תחילת ההתקוממות בסוריה, ארדואן רק הפציר באסד להנהיג רפורמות משמעותיות; עם זאת, בד-בבד עם העלייה במחיר הדמים בסוריה, ואי היענותו הנמשכת של אסד לתביעותיה של טורקיה, הוקשחה העמדה הטורקית כלפי סוריה. הדבר בא לידי ביטוי בדרישתה הנחרצת של טורקיה שהקהילה הבינלאומית תפעל ביחס לאירועים המתרחשים בסוריה (אם כי היא לא תמכה בקריאות להתערבות רב-צדדית משמעותית בסוריה). כמו-כן, היא הקימה מחנות לפליטים סורים וסייעה לארגוני אופוזיציה סורים להתארגן בשטחה. ההודעה האחרונה על כך שבכוונתה ללכת בעקבות צעדי הליגה הערבית (והאיחוד האירופי) בכל הנוגע להטלת סנקציות היא בבחינת מימושם של האיומים שהפריחה טורקיה לעברו של אסד עם התגברות ההתקוממויות.
