ישנה אמרה שאומרת שצדקה מתחילה בבית; פירוש המילה צדקה, הוא סיוע, עזרה. משמעות תיקון עולם הוא פשוטו כמשמעו, לתקן את העולם. היהדות מאמינה כי הרעיון של תיקון עולם מקורו בתקופה חז"ל (70-500 לספירה) וקיבל משמעות חדשה עם הקבלה בימי הביניים ונוספו לו קונוטציות ביהדות המודרנית ובמדינת היהודים המודרנית, ישראל.
הביטוי תיקון עולם כלול בתפילה היהודית, עלינו שבאופן מסורתי נאמרת
שלוש פעמים ביום.
תפילת עלינו, עליה נאמר שנכתבה על-ידי יהושע בן-נון התנ"כי, משבחת את אלוקים שאפשר לעם היהודי לעבוד את ה', ומביעה תקווה שכל העולם יכיר באלוקים וינטוש את עבודת האלילים. לפי תפילת עלינו תקון עולם מופיע באימרה "לתקן עולם במלכות שדי". המילה לתקן היא הפועל ולכן, ההשלכה היא תיקון עולם. במילים אחרות, כאשר כל אנשי העולם ינטשו את אלוהי-השווא ויכירו באלוקים, העולם יהיה מושלם.
ל"ו צדיקים היהודים גם מאמינים בביצוע מצוות - לפי מצוות התורה, שהיא דרך תיקון עולם, שעוזרת לשפר את העולם, וביצוע של יותר מצוות יזרז את ביאת המשיח ואת ימות המשיח. תחילתה של אמונה זאת היא לפחות בתקופה התלמודית המוקדמת. לדעת רבי שמעון בר יוחאי, הגאולה תבוא לעם היהודי, כאשר כל יהודי ישמור את השבת, על כל פרטיה, לפחות פעמיים.
וישנה גם אמונה בצדיקים הנסתרים, שהם ל'ו הצדיקים, שמתייחסת ל-36 צדיקים; אמונה המושרשת בתוך ממדים מיסטיים יותר של היהדות.
מקור האמונה ב-ל"ו הצדיקים הוא התלמוד שמסביר את הרעיון באופן הבא: נאמר שבכל זמן ישנם בעולם 36 אנשים מיוחדים, ואלמלא הם, כולם, אפילו אם אחד מהם יהיה חסר, העולם יגיע לקיצו. אמונה זו רווחת מרעיון יהודי יוצא דופן המבוסס על תפישה תלמודית שבכל דור 36 צדיקים "מברכים את את פני השכינה"; מסכת סנהדרין 97ב'; מסכת סוכה 45ב'.
החסידות המיסטית, וכמו-כן גם מגזרים אחרים של היהדות, גם מאמינים כי ישנה מסורת יהודית של 36 צדיקים שתפקידם בחיים הוא להצדיק את מטרת המין האנושי בעיני אלוקים. המסורת גורסת כי זהותם אינה ידועה זה לזה ושאם אחד מהם מגיע למימוש המטרה האמיתית שלו\שלה, אז הוא\היא עלול[ה] למות ותפקידו[ה] מועבר מיד לידי אדם אחר.
לכן, ל"ו הצדיקים נקראים גם נסתרים. בסיפורי העם היהודים הם מגיחים ממקום ההסתר שלהם שכפו על עצמם, ועל-ידי כוחותיהם המיסטיים, הם מצליחים להסב אסונות המאיימים על אנשים הנרדפים על-ידי אויבים המקיפים אותם. הם חוזרים לאנונימיות שלהם ברגע שהמשימה מושגת, "מסתירים" את עצמם שוב בתוך הקהילה היהודית שבה הם, יחסית, אינם ידועים. ל'ו הצדיקים, הפזורים בגולה, לא מכירים זה את זה ובעצמם אינם יודעים שהם שייכים ל-36. היות שה-36 הם דוגמה של ענווה עילאית, עצם העובדה שיש להם מעלה כזאת מונעת מהם כל הכרזה עצמית שהם בין ה-36 הצדיקים המיוחדים, היות שהם פשוט צנועים מדי להאמין שהם אחד מה-36.
בימים אלה ישנה סידרת טלוויזיה בפוקס בשם 'מגע', שהיא שילוב של רוחניות, מדע, ורגשות שנוגעים בנושא של תיקון עולם. הסדרה עוקבת אחרי אנשים שלכאורה אין קשר ביניהם, החיים ברחבי העולם, אך חייהם משפיעים זה על זה בדרכים נגלות ונסתרות, ידועות ובלתי ידועות. במרכזו של הסיפור הוא מרטין בוהם, שאותו מגלם קיפר סאתרלנד, אב אלמן בודד, הנרדף על-ידי חוסר יכולתו להתחבר עם בנו בן ה-11 ג'ייק, המאותגר רגשית, שיש לו אובססיה לכתיבת מחרוזות ארוכות של מספרים במחברותיו ובטלפונים סלולריים זרוקים.
ואז הכל משתנה כאשר מרטין פוגש את ארתור טלר, פרופסור ומומחה לילדים בעלי מחוננות מיוחדת בכל הנוגע למספרים. מרטין מגלה שג'ייק מחוננן באופן יוצא דופן עם יכולת להבין את הדפוסים, לכאורה מיסתוריים, שמחברים את כל החיים על פני כדור הארץ. בעוד שמרטין רוצה לא יותר מאשר לתקשר ישירות עם בנו. ג'ייק מתחבר לאביו באמצעות מספרים, לא מילים. מרטין מבין שתפקידו לפענח את המספרים האלה ולהבין את משמעותם ואת ההוראות לפעולה שהם נושאים. כשמרטין מחבר את כל החלקים, הוא יעזור לאנשים ברחבי העולם, שחייהם מצטלבים, להתחבר, וחייהם ייתוקנו על-פי הדפוסים שג'ייק חזה בהם מראש.
ג'ייק הוא צדיק ל"ו דמיוני, ובעזרת אביו להתחבר ולתקשר, מאפיסודה אחת לבאה הוא יתקן את העולם וישנה לטובה את גורל האנושות.
ואז, למעשה, תיקון עולם הוא סוג של צדקה, מצווה, ואם זה תיקון עולם, או שזה צדקה, או מצווה, הכל צריך להתחיל בבית.
וכל זה מוביל אותי למדינת ישראל.
כאשר המשק הישראלי עבר ממערכת סוציאליסטית נכשלת למערכת מערבית קפיטליסטית והמרץ לחדשנות לקח מימד חדש, עם זאת החובה העתיקה של העם היהודי לתיקון עולם נכנסה לפרק חדש. החברה הישראלית מדברת בהיקף נרחב על חובתה לתקן את העולם והישראלים פועלים לאורך מצווה זאת על כל צעד ושעל אפשרי. רופאים ישראלים חוקרים ומוצאים תרופות למחלות הקשות ביותר על פני כדור הארץ; הישראלים הם הראשונים לבוא לעזרה לכל מקום בעולם שבו התרחש אסון. והישראלים, כמעט בקדחתנות, עובדים על המצאות אשר הפכו ויהפכן את העולם למקום טוב יותר לחיות בו.
אבל מעשים טובים אלה הם עבור העולם החיצון לראות ובתקווה גם להבין ולהעריך. אבל, זכרו, כל זה חייב להתחיל בבית, אך עם ישראלים זה לא.
תיקון העולם מתחיל בבית התיקון חייב להתחיל בבית, מקומי; החברה הישראלית חייבת לתקן את מערכת הדמוקרטיה הבלתי יציבה שלה והמערכת הפוליטית המושחתת שמנהלת אותה. אם לא, היא צועדת לקראת אסון. החברה הישראלית חייבת למצוא פתרונות מיידיים להבדלים המשתקים אותה בין החילונים לבין זרמי היהדות הדתית ולהתאחד. אבל יותר מכל להבין, חד וחלק, שלכל יהודי החיי בישראל יש חובה עליונה לטעון ולהבטיח את גורלו[ה] בכל הארץ שאותה נתן לו או לה הקב"ה. רק לאחר שתיקונים אלה ייעשו מבפנים, העם הישראלי-יהודי יוכל, באופן קולקטיבי, לעסוק בתיקון עולם שיגיע לממדים וגבהים חדשים.