אי שם במחצית שנות ה-80 של המאה הקודמת אולי אף קצת לפני כן, הגיע לארץ עץ ברוש חדש הידוע יותר בכינויו "ברוש לימוני" וחיש מהר הפך ללהיט מבוקש ולחביבם של בעלי גינות וגננים. בעיקר שימש העץ לתיחום הגינה ונשתל כגדר חיה מסביבה אבל גם במרכז הגינה כעץ נוי וצל. גם כיום נשתלים עצי ברוש לימוני אולם בהיקף נמוך בהרבה מאשר בעשורים הקודמים.
ניתן להבין את התאהבות הגנן הישראלי ב"ברוש הלימוני": הוא צמח יפה ובעל נוכחות, ירוק עד, צמיחתו מהירה, ואם לא די בכך ריח לימון נידף מעליו, בעיקר בעת מלמול עלוותו, ומכאן אפוא כינויו "ברוש לימוני".
ברוש לימוני" הוא עץ ברוש מזן "גולד- קרסט", עץ פרימידלי בעל עלווה בצבע מוזהב ובעל עלים מחטניים, שכאמור, הם בעלי ריח לימוני. הוא עשוי לצמוח ולהגיע לגובה של כ-10 מטרים ואף ליותר. בחו"ל הוא גדל לגובה רב יותר (כנראה בגלל תנאי אקלים מתאימים). קוטר הנוף שלו הוא כ-5 מטרים ומוצאו מקליפורניה שבארצות הברית, שם הוא גדל כצמח בר.
בשנים הראשונות בישראל, בתחילת דרכו בארץ, נראה היה כי עתידו של "הברוש הלימוני" מבטיח וכי עתידו לפניו. הוא נמכר באלפים ופיאר מאות גינות ברחבי הארץ.
אולם אט אט התברר כי עץ הברוש הלימוני בעייתי מאוד. ראשית, הוא לא אידיאלי לגדר חיה: קצב צמיחתו מהיר והוא מתפשט לרוחב, במיוחד בגינות עם שטח קטן פוגע הדבר לעיתים קרובות בחזות "אוורירית" ובמראה הפתוח של הגינה. בנוסף לכך הברוש הלימוני על עליו המחטניים לא "ידידותי" לצמחים סביבו ומונע מצמחים לגדול היטב בסביבתו הקרובה, בדומה לאורן ולדקל. אבל, הגרוע מכל הוא שעץ "ברוש לימוני" רגיש מאד למחלות ומזיקים ונוטה לפתח פטריות מסוג סירידיום ודיפלודיה ומזיקים נוספים, ולאחר שש-שבע שנים משתילתו ולפעמים עוד קודם לכן הוא מתחיל בהדרגה להתייבש ומשנה צבעו מצבע ירוק חי לצבע חום/ירוק דהוי ומכוער ולבסוף מת. הוא שורד במקומו אבל חסר חיות ואינו מצמיח עלים או ענפים חדשים והדבר פוגע בחזות הגינה כולה עד כי בעלי הגינות מבקשים לעקור לגמרי את העץ.
המלצה: לא לשתול ברוש לימוני בגלל תוחלת חייו הקצרה כיום גננים רבים ממליצים להימנע מלשתול "ברוש לימוני" בגלל תוחלת חייו הקצרים, עוגמת הנפש שהוא גורם ועלות הכספית הכרוכה בעקירתו.
אני כותב כתבה זו בעקבות שיחות שהיו לי בנושא זה עם אגרונומים ומניסיון אישי. בגדר גינתי נטועים כמה עצי ברוש לימוני וגם גורלם כמו רבים מעצים אלה לא שפר והם במצב מת.
אני מניח שיש עצי "ברוש לימוני" ששורדים תקופה ממושכת, אולי בעקבות טיפול מיוחד או מזל, אבל רבים ואפילו רבים מאוד מתייבשים ומאבדים מצבעם ומחיותם שנים ספורות לאחר שתילתם.
פונה אני לבעלי גינות: חשבו פעמיים לפני שאתם קונים ושותלים עץ "ברוש לימוני" בגינתכם. הם נראים בהתחלה צעירים, זהובים ויפים (כמובן עניין של טעם) אבל תוך מספר שנים, רבים מהם יפתחו פטריות וכנימות למיניהם וגם אם תטפלו בהם יפה ובמסירות, רבים מהם יתייבשו וימותו לבסוף עד כי תבקשו לעקור אותם מגינתכם. אל תתפתו לדברי "מתק שפתיים" ו"חלקלקות לשון" של הבעלים והמוכרים במשתלות שיבטיחו לכם "הרים וגבעות" לגבי עץ "ברוש לימוני".
אשמח לקבל תגובות של קוראים ואנשי מקצוע בנושא כתבה זו.
