השתוללות של מחירים מאפיינת בימים אלה, של סוף עונת תיירות הקיץ, את השוק הפרוע של כרטיסי הטיסה, המתנהל חופשי-חופשי בגלוי על-ידי חברות התעופה בארץ. בשוק הפרוע הזה ניטשים קרבות כבדים על רכישתו של כל לקוח פוטנציאלי, אבל עם פער מחירים משווע בין כרטיס לכרטיס, שאין לו, בעצם, שום הצדקה הגיונית. הדברים הגיעו ממש אד אבסורדום, כאשר שוק מכירת הכרטיסים מתנהל כאילו בידי ספסרים.
למען הסר כל ספק, הרי שאין הדברים אמורים בטיסה במחלקה הראשונה או במחלקת העסקים, שמטבע הדברים מזנקים בהן התעריפים לשמיים. השערורייה, הזועקת ממש לשמיים, פוקדת דווקא את מחלקת התיירים הסטנדרטית והפופולרית כל כך, שאמורה גם להיות המחלקה הזולה ביותר במטוס. היא בולטת במיוחד בעצם הימים האלה של שלהי ירח אוגוסט, כאשר תעריפי הטיסה דווקא אמורים היו לצנוח למטה. בפרסומים העדכניים של אמצעי התקשורת הבטיחו חברות התעופה ללקוחותיהן הרים וגבעות, לפיהם יהיו תעריפי הטיסה זולים ב-30 עד 40 אחוז מתעריפי שיא העונה של הקיץ.
אלא שהבטחות לחוד ומציאות לחוד. מי שמבקש לממש בימים אלה את ההבטחות הגרנדיוזיות המתייחסות לשבוע האחרון של החודש, סביר שינחל מייד אכזבה. מסתבר שהכרטיס הזול שהובטח פשוט איננו קיים במציאות. "הכרטיסים הזולים נחטפו ואזלו ונותרו רק אלה היקרים יותר" - נענה כמעט כל מי שמבקש לרכוש אותם אפילו ביום הראשון של "מבצע ההוזלות"..
השתוללות מחירים לצורך ביקורת הלכנו לבדוק את מחירה של טיסה לציריך, במועד המסוכם לכרטיסי המבצע, ומצאנו לא פחות מעשרה תעריפים שונים, שאף השתנו מרגע לרגע. התעריף הזול ביותר שהוצע לנו עמד על 525 דולר, בעוד היקר ביותר, לאותה טיסה ממש, הגיע ל-750 דולר.
אבל זה איננו סוף הסיפור. מסתבר שעשרת התעריפים השונים התפרסו על פני מושבים זהים של המטוס. אלא שנוסע שיושב במושב החיצוני של שורה מסויימת, בת שלושה מושבים, נדרש לשלם את הסכום הנמוך, בעוד שזה שיושב באמצע, לידו, משלם תעריף גבוה יותר, ואילו בחלקו של הנוסע השלישי בשורה נופל תשלום השיא. לאפליה הזאת לא ניתן שום הסבר הגיוני, שהרי שלושת המושבים זהים אחד למשנהו.
באחת מחברות התעופה, שאליה פנינו, תירצו את פער המחירים בהקצבת מספר מסוים של כרטיסים במחיר מוזל, בעוד שאת היתר שיווקו בתעריפים גבוהים הרבה יותר, כאילו הדברים אמורים בקזינו.
אלא שגם על הכרטיסים המוזלים של "מבצע סוף העונה" מוטל מעין אמברגו מוזר. מסתבר שלא ניתן לבטלם והם גם אינם ניתנים לשינוי, אלא במחיר של תוספת קנס נכבד.
הגיעה העת שאיגוד חברות התעופה ייקח את העניינים לידיו וישים סוף להשתוללות המחירים הבלתי סבירה והבלתי מוצדקת.
