אחד מידידי הקרובים, שנקלע למשבר משפחתי חריף ועמוק, מצא את הדרך לצאת ממנו בהצטרפות לאחת הכתות המובילות בישראל. הכת הייתה זו שהבטיחה לו מוצא מן הסבך, משולב באושר ורוגע. בעצתם של ראשיה הוא נטש את בני-משפחתו וניתק תוך כך גם כל מגע עם סביבתו הקרובה. במרוצת הזמן הוא הפך לעבד נרצע של הכת, עד כדי כך שהעביר לידיה את כל רכושו.
המקרה של החבר שלי, שנטש גם אותי לאנחות, איננו יחיד. כמוהו הוא גם מנת-חלקם של רבים וטובים בארץ הזאת שנלכדו במלכודת עשרות הכתות, הפועלות בהסתר ומאחורי הקלעים, הרחק מעין רואה ואוזן שומעת.
תופעת הכתות העולה ופורחת היא סממן חברתי, תרבותי ופסיכולוגי כאחד. אין לראות בה תופעה מקרית או התפרצות אקראית שבאה לספק גחמות אישיות. הדברים אמורים בשילוב מרתק של כוחות חיצוניים, הפועלים על החברה ועל הפרט כאחד, ובכוחות פנימיים של החברה ושל הפרט המגיבים עליהם. אין זה אלא מעין הר געש חברתי, המוזן במאות סוגים של תרבות, אידיאות, פילוסופיות, דתות ותיאוריות - הר געש המותקף בקצב מסחרר של שינויים וטכנולוגיה מתקדמת, שמוח אנוש אינו מסוגל להבין.
ביקוש המוני הכתות הן קבוצות שבונות אורחות-חיים במנותק מהחברה הסובבת אותן, תוך הטפה ברורה לפרישות ולייחודיות. אין ספק שהמשבר הפוקד את החברה בישראל הוא קרקע נוחה לפריחת הכתות. הבעיות הקיומיות הקשות הן שתורמות להיווצרותן של קבוצות מקלט או מפלט, שאמורות כביכול להעניק סיוע אנושי וחברתי למצטרפים אליהן.
ההצטרפות לכת היא, בדרך כלל, אקראית. ברוב המקרים עושה זאת המצטרף אליה בעקבות היכרות עם חבר ותיק בה, עם קרוב משפחה הנמצא כבר בכת, ולחלופין באמצעות פרסום תקשורתי או פעולת שכנוע שהיא. אלא שאין די בסקרנות כשלעצמה כדי להצטרף אל הכת. נחוצה גם סיטואציה פסיכולוגית וסביבה המשפיעה על בחירתה של הדרך החדשה.
מרבית המצטרפים לכתות מצויים, פחות או יותר, על פרשת דרכים בחייהם וחייבים לקבל החלטות מכריעות. מקצתם מצויים במשבר אישי, או בשלב של שינוי מקצועי, משפחתי או חברתי. בנהירה שלהם אחר הכת יש משום כמיהה לדמות סמכותית שתנחה ותביא אותם לסדר חברתי טוב יותר.
מה שברור הוא שכל עוד מצויה החברה בישראל במשבר של ערכים - יימשכו החיפושים אחר איים המנותקים, במידה זו או אחרת, מן המציאות הקשה שבה היא מצויה. מה שברור לא פחות הוא שהכתות ימשיכו לשגשג ולפרוח כל אימת שיימשך הביקוש ההמוני לפתרונות שהן מציעות כמוצא מן הסבך.
