בימים הקרובים תשכך ככל הנראה האש בדרום ועימה אף ירד המסך על "עמוד הענן". מן הסתם ייחרץ אז גורלם של המרוויחים והמפסידים ממנו. מה שברור הוא שמלבד עובדת היחלשות עוצמתו של החמאס, יהיה המרוויח הגדול מהמבצע הצבאי אהוד ברק, שהחזיר באמצעותו את תהילת העבר שלו שנגוזה. בזכות המבצע שנוהל על-ידיו ובזכות העובדה שנתניהו פשוט לא יכול בלעדיו, יבטיח ברק את כהונתו כשר ביטחון גם בממשלה הבאה, אף אם מפלגתו, "עצמאות", לא תצליח לצלוח את אחוז החסימה. המרוויחה השנייה מן המבצע תהיה מפלגת "ישראל ביתנו". אם יש, עדיין, למישהו ספק בניצחונה הגדול בבחירות הקרובות - יטפח על פניו "עמוד הענן". הפער בין מפלגתם של נתניהו וליברמן לבין כל המפלגות האחרות רק ילך ויגדל לטובתם של השניים. מרוויחי המקום השלישי במבצע הם החיילים האלמונים של המודיעין ואזרחי השב"כ, שבזכות מלאכת הקודש שלהם, שמאחורי הקלעים, הניב "עמוד הענן" את פירותיו, כשהוא פוגם משמעותית בכוחו של החמאס וגם מבטיח, ככל הנראה, פסק-זמן בירי שלו. תחזית פסימית שותפים פאסיביים להישגיו של "עמוד ענן" הם אלה שלא הפריעו למהלכו התקין. ראש וראשון להם הוא נשיא-ארה"ב, ברק אובמה, שגיבה את ראש הממשלה, בנימין נתניהו, במהלך הצבאי. לא נפקד גם מקומם של ערביי-ישראל, שהבליגו ולא התייצבו לצד אחיהם בעזה - לא בכוח ולא בפועל. בכך הם אפשרו לצה"ל שלא לפתוח חזית שנייה. אסור גם לזלזל בגיבוי שנתנו לישראל מדינות אירופה ובוודאי שלא בעמדתה המתונה, יחסית, של מצרים למהלך המבצע, מבלי להצטרף לעזרת החמאס. יבוא על הברכה גם מזכ"ל האו"ם, באן קי מון, שלא שלל עם אירגונו את זכותה של ישראל להגן על עצמה. אבל עם הרווח יש גם הפסד. מבצע "עמוד ענן" יגיע ככל הנראה לקיצו במרוצת הימים הקרובים בשל אילוצים מדיניים. יהיה זה מן הסתם בשעה שתישקף סכנה מוחשית לאוכלוסיה האזרחית בעזה. ישראל תיאלץ אז לנצור את האש, בטרם שתשיג את רגע השיא של הוכחת עוצמתה. משמעות הדבר תהיה שמירת כוחו הפוטנציאלי של החמאס והאפשרות שתינתן לו להחזיר לעצמו את עוצמתו שאבדה ולהתחמש מחדש. התחזית לעתיד בהחלט עגומה. הטרור רק עלול להסלים וישראל תיאלץ אז להתעמת, וביתר-שאת, עם אויבים מרים מאלה שאותם ידעה בהווה. והלוואי שנתבדה!