המונח ידועים בציבור מתייחס לאיש ואישה, החיים חיי אישות ומנהלים משק בית משותף , מתוך קשר של אהבה ומחיבות, כאשר הם בחרו ביודעין שלא להינשא זה לזו.
זכויותיהם של הידועים בציבור אינן רחבות כמו זכויותיהם של בני הזוג הנשואים, ומרביתן, (למעט נושא ההורשה) אף אינן מוסדרות בחוק, אלא הינם יציר הפסיקה.
זכאות הידועה בציבור למזונות במהלך הקשר ידועה בציבור לא בהכרח תהיה זכאית למזונות מבן זוגה במהלך חייהם המשותפים, וזאת בניגוד לאישה נשואה, אשר בעל מחויב לזון אותה לאורך כל תקופת הנישואין, כחלק מחובות הנישואין.
אולם, הפסיקה קבעה כי במקרים מסוימים ניתן לקבוע כי קיים בין הידועים בציבור מעין הסכם בע"פ, לפיו הידוע בציבור חייב לזון ולפרנס את הידועה בציבור, כל זמן שהם חיים יחד כבעל ואישה. חשוב לציין כי אין מדובר בכלל גורף, אלא במקרים מיוחדים בלבד, בהתבסס על הנוהג ביניהם במהלך החיים המשותפים.
זכאות הידועה בציבור למזונות משקמים לאחר פרידה כאשר הצדדים ערכו ביניהם הסכם מפורש לפיו האישה תקבל או לא תקבל מזונות לאחר הפרידה - הרי שיש לנהוג ע"פ ההסכם בכל הנוגע לחלוקת מזונות.
אולם, גם כאשר לא נערך הסכם, הרי שבמקרים מסוימים הפסיקה קבעה כי אישה, אשר הוכח כי הייתה ידועה בציבור, תהיה זכאית למזונות לאחר הפרידה.
מזונות מסוג זה מכונים "מזונות משקמים", שכן מטרתם לעזור לאישה להשתקם לאחר הפרידה.
על-מנת לבחון זכאות אישה למזונות משקמים, יבחן ביהמ"ש את משך הקשר, האם לצדדים ילדים משותפים, האם האישה עובדת ו/או יש לה יכולת לעבוד, מצבה הפיזי וגילה עם סיום הקשר, האם בן הזוג עובד, מהן יכולותיו הכלכליות, וכיוצב'.
ככל שביהמ"ש יתרשם כי בני הזוג חיו יחדיו במשך תקופה ארוכה, והאישה הסתמכה על הגבר לצורך פרנסתה, בעוד הגבר עובד ומכלכל עצמו במידה מספקת, גובר הסיכוי כי ביהמ"ש יחליט לפסוק לאישה זו מזונות משקמים.
לאיזו תקופה יפסקו המזונות המשקמים? גם אם נפסקו מזונות משקמים, הרי שהסכום שיפסק הינו סכום מוגבל, שלא בהכרח יכסה את כלל צרכי האישה, ויינתן לתקופה קצובה, הדרושה לאישה להשתקם מבחינה כלכלית.
