ההערכות המגוונות שפורסמו בשנה האחרונה באשר לאופן והמועד בו יגיע לקיצו שלטון שושלת אסד והמציאות שתשרור בסוריה ביום שאחרי, נמשכות וקרוב לוודאי כי לא יסתיימו עד אשר תיפול הכרעה כלשהי במדינה השסועה הזו. במקביל, נמשכת גם התלבטותן של מדינות המערב, ובראשן ארצות הברית, לגבי המדיניות הנכונה והאפקטיבית באשר לסוג ואופן העברת הסיוע המוענק לגורמי האופוזציה הסורית, בהם נכללים גם גורמים איסלאמיים שזיקתם הדתית נעה בין הזרם המזוהה עם האחים המוסלמים לבין הזרם הסלאפי-ג'יהאדיסטי עליו נמנים גורמי ג'יהאד עולמי.
בשבוע האחרון נשמעו כמה הצהרות מפי גורמי הג'יהאד העולמי בסוריה ומחוצה לה אשר מהן ניתן ללמוד לא רק על החזון המשותף להם באשר להפיכתה של סוריה בעידן שאחרי אסד לחלק מהח'ליפות האיסלאמית שהם שואפים להקים, אלא גם על חילוקי הדעות הקיימים בקרבם באשר לדרך ניהול המאבק לשחרורה של סוריה והתנהלותם מול האוכלוסיה המקומית.
ביטוי לחזון המשותף ניתן היה למצוא בדבריו של ד"ר איימן אל-זוואהירי, המנהיג הנוכחי של ארגון אל-קאיעדה המרכזי, שפרסם ב-7 באפריל 2013 קריאה ללוחמים המזדהים עם ארגונו לפעול למען הקמת מדינה איסלאמית הלכתית בסוריה. בדבריו הדגיש אל-זוואהירי את חשיבות תרומתו הייחודית של אל-קאיעדה בעירק למאמץ זה ולאפשרות שניקרתה בפני הלוחמים לנצל את ההזדמנות ההיסטורית הזו כדי להחזיר עטרה ליושנה ולהקים בלב הלבאנט הערבי את הח'ליפות האיסלאמית. יומיים לאחר דברי אל-זוואהירי, פרסם אבו באכר אל-בגדדי, מנהיג ארגון "המדינה האיסלאמית בעירק" (ISI) - ארגון גג של גורמי הג'יהאד העולמי בעירק שהדומיננטי בהם הוא ארגון אל-קאעדה בעירק - הודעה על הרחבת הח'ליפות האיסלאמית בעירק גם אל אזור אל-שאם (סוריה), ובמשתמע הכריז על איחוד בין הארגון העירקי לבין ג'בהת אל-נוצרה. בקשרי שני הארגונים עד כה, היה הארגון בעירק אחראי על העברת מגוייסים חדשים שהתנדבו לקחת חלק במערכה בסוריה והגיעו ממקומות שונים בעולם ועל העברת אמצעי לחימה לסוריה דרך עירק ואף הינחה את מדיניות הפיגועים של ג'בהת אל-נוצרה. בדבריו טען אל-בגדדי, כי ארגונו לא פרסם עד כה את הקשרים הללו הן מסיבות ביטחוניות, והן משום רצונו כי תושבי סוריה יזכו להכיר את ג'בהת אל-נוצרה כארגון העומד בפני עצמו ולוחם למען העם הסורי, מבלי שיושפעו מעוותי התפישה, הנוצרים במכוון על-ידי התקשורת הבינלאומית, לגבי כל מי שקשור לאל-קאעדה.
ערוצי תמיכה למחרת פרסום דבריו של אל-בגדדי, פורסמה הודעה בשם אבו מחמד אל-ג'ולאני, מנהיג ג'בהת אל-נוצרה, ובה הוא התנער מההכרזה שהגיעה מעירק על איחוד הכוחות בין אל-קאעדה בעירק לבין ארגונו. למרות שהבהיר כי הוא וארגונו ממשיכים להתגאות בדגלה של המדינה האיסלאמית של עירק, קבע כי אין בכוונתם לאמצו כדגלם והוסיף כי דבר האיחוד נודע לו ולאנשיו מאמצעי התקשורת בלבד והם לא היו שותפים לה. מנגד, אל-ג'ולאני שב והכריז על חידוש שבועת האמונים שלו ושל ארגונו לאיימן אל-זוואהירי, אך הוסיף כי הצהרת האמונים הזו לא תשפיע על התנהלותו הפוליטית של הארגון בסוריה.
בחינת הצהרות ארגוני הג'יהאד העולמי בימים האחרונים מבטאות בברור את המתח הקיים בין שתי מגמות. מצד אחד, רצונו של מנהיג ג'בהת אל-נוצרה, הפעיל בסוריה, להיות דבק באידאה הנשאפת של שותפיו האידיאולוגיים, וזאת לאור ההכרח לשמור על ערוצי תמיכה וסיוע מצד שותפיו לדרך הג'יהאד העולמי בעירק ובהנהגת אל-קאעדה המרכזי. ואילו מצד שני, רצונו לשמור על עצמאות הפעולה שלו ושל ארגונו ועל ההכרח לשמור על ערוצי שיתוף פעולה עם גורמי הכוח האחרים הפועלים בסוריה ועם האוכלוסיה האזרחית מקומית. כמו-כן, הצהרותיו נועדו לשכך את החששות הקיימים במדינות במערב, התומכות באופוזיציה הסורית, לגבי האפשרות כי התמיכה הכספית והאמצעים תומכי הלחימה שמועברים לסוריה עלולים להגיע לידי גורמי הג'יהאד העולמי ולשמש בעתיד את לוחמי אל-קאעדה לפעולה נגד האינטרסים שלהן. יש לציין כי התנהלותו הזהירה של מנהיג ג'בהת אל-נוצרה מתבססת על הלקחים שהופקו מנסיונו המר של אל-קאעדה בעירק, אשר אנשיו נהגו לכפות בכוח את אורחות חייהם על האוכלוסיה המקומית וקוממו נגדם את ראשי השבטים המקומיים ששיתפו לבסוף פעולה עם צבא ארצות הברית בלחימה נגדם. הדבר עולה בקנה אחד גם עם עם הנחייתו של בן-לאדן לשותפיו לדרך בח'יג'אז, כפי שזו באה לידי ביטוי במכתביו שנתפסו באחוזתו באבוטאבאד, בהם קרא להתחשב באוכלוסיה המקומית ולהמנע מניכורה. טישטוש הזיקה בין ארגונים ג'יהאדיסטים סלאפים עם אל-קאעדה באה לידי ביטוי בהשמטת שם המותג אל-קאעדה משמם, כפי שנוהגים למשל ארגוני אנצאר אל-שריעה ואחרים, הפועלים ביחד עם אל-קאעדה לקידום סדר היום המשותף שלהם במדינות המזרח התיכון, המגרב והמפרץ. למרות הפולמוס המילולי שמתקיים בימים אלה בשיח הפנימי בקרב הארגונים הסלאפים ג'יהאדיסטים הפועלים יחדיו להכרעת המערכה בסוריה, החושף סדקים ומחלוקות טקטקיים בקרב מי שפעמים רבות מוצגים בתקשורת העולמית כגוש מונוליטי אחיד, אין לטעות במטרות המשותפות. רובם ככולם רואים במערכה בסוריה הזדמנות לכונן בה משטר איסלאמי הנוהג על-פי ההלכה האיסלאמית או למצער, להשתלט על חלקים ממנה ולהפכם לבסיס יציאה למערכת ג'יהאד אזורית.
ניתן להעריך כי הנוכחות של לוחמים צעירים מלאומים שונים, ובכללם עשרות מתנדבים ממדינות המערב, אינה מבשרת טובות באשר לפוטנציאל הטרור המתגבש בסוריה מזה חודשים רבים. קיבוץ צעירים מוסלמים שהגיעו מרחבי העולם באזור מסוים, הוכשרו ללחימה, צוברים ניסיון קרבי ונרתמים לפעולה למען מטרה איסלאמית משותפת, כבר התרחש בעבר באפגניסטאן ובעירק, והביא ליצירתו של מאגר קאדרים חדשים של לוחמים שאותם ניתן לשגר להמשך פעילות ג'יהאד ברחבי העולם. עבור אל-זוואהירי, המחפש לגבש את דרכו של אל-קאעדה ושל שותפיו לדרך הג'יהאד העולמי ולנתב את פועלם תחת מנהיגותו, זוהי בשורה חשובה וברור כי אין בכוונתו להחמיצה. לאור זאת, ניתן לשער כי המנעותן של מדינות המערב, ובכללן ישראל, מלהתערב במתרחש בתחומה עד כה, תסתיים אם וכאשר יסתמן מצב בו סוריה עלולה להפוך למדינת הלכה ברוח הסאלפי ג'יהאדיסטי. במקרה כזה צפויה לא רק התנגדות פעילה מצד קבוצות שונות בסוריה המשתפות פעולה עם כל מי שלוחם נגד אסד, אלא גם להוביל להתערבות צבאית חיצונית שתמנע ממדינה מרכזית וחשובה במזרח התיכון להפוך למרכז חתרני באזור ואף מעבר לו.
