למחלת הפופוליזם יש כנראה תופעת לוואי קשה: מי שנדבק בה מאבד את היכולת לחשוב בהיגיון. הכלל הזה פעם נוספת קיבל חיזוק בקמפיין שמריצים בימים אלה כמה מיפי הנפש שדואגים לעם היושב בציון. הם בצדק מותחים ביקורת על אוזלת ידה של מערכת הבריאות בתקופה החורפית הזאת לאור ריבוי פניות לחדרי המיון - ובמקביל מעוררים זעם בקרב הציבור הרחב נגד תיירות המרפא אשר בשנים האחרונות תופסת תאוצה בישראל.
חולים שלא מוצאים פתרונות למצוקתם במדינות שלהם, מחפשים מזור בארץ הקודש. מנתחים אותם כאן בעבור כסף רב, עורכים הבחנה, משקמים, במקרים הרבים מצילים את חייהם.
ישראל מצטיינת באבחון סוגי סרטן, באבחון ואיזון סוכרת, בריפוי מחלות כלי דם ובתחומים רבים אחרים. לכאורה לא אמורה להיות כל התנגדות לפעולה מבורכת זאת. אך הפופוליסטים מצאו תירוץ וצועקים: "את הזרים מרפים בארץ על חשבונם של ישראלים". הם מתכוננים להוביל אנשים למחאות, מסיתים את העם נגד הרופאים, נגד בתי-החולים ונגד הממשלה שלא אוסרת על תיירות המרפא.
חבר'ה, רגע לפני שנעלה על בריקדות - בוא נחשוב טיפה. תיירות המרפא בעצם - ייצוא, ייצוא לכל דבר עם יתרונות רבים לעומת היצוא המסורתי אליו כולנו רגילים. ההבדל רק בכך שהצרכן מגיע אחרי המוצר אלינו ו"מוציא" אותו לחו"ל בכוחות עצמו. אין חולק על כך שיצוא הוא דבר מבורך עבור כל מדינה - העיקר שלא מייצאים אוצרות טבע, חומרי גלם או משהו שלא ניתן לשחזור וכמה שיותר ידע וטכנולוגיה מושקעות במוצר שמייצאים - ככה יותר טוב לכלכלה. תיירות המרפא - זה ייצוא שמאפיין אותו ידע עתיר, טכנולוגיה מתקדמת ביותר, אין בו מרכיבים שניתן לטעון לגביהם שהם עלולים להידלדל.
וכאמור - אין הוצאות הובלה לעבר הים, אין תלות בנמלים ששובתים כל שני וחמישי, אין צורך להחזיק עובדים בחו"ל וכדומה. הדבר הנפלא הזה מקדם את תחום הרפואה בארץ, יוצר מקומות עבודה (ולא רק עבור רופאים), מכניס מיסים לקופת המדינה באופן ישיר ומעשר את המדינה באופן עקיף בכך שיחד עם החולה מגיעים גם המלווים שלו שמשתכנים במלונות, סועדים במסעדות, נוסעים במוניות ובאוטובוסים.
אגב - למה לא לאסור על התיירות מחו"ל באלה שהזרים באים בהמוניהם ותופסים מקומות של הישראלים המסכנים בתחבורה הציבורית?
איפה למדתם שרפואה עבור זרים באה על חשבון הישראלים? מה הם גוזלים מאיתנו? אין מספיק רופאים? אז תשמחו שיש ביקוש גודל במקצוע היוקרתי - ודרשו לפתוח בתי-ספר חדשים לרפואה. אין מספיק ציוד? קנו אותו: בזמן הפנוי אותו הציוד ישמש גם את הישראלים. אין מספיק מיטות בבתי-חולים? - אז תבנו בניינים חדשים - הרי זה יבוא על חשבון התיירים האלה, לא על חשבון משלם המיסים הישראלי. וגם הקבלנים ירוויחו, וגם מפעלי יצור חומרי בניה. מה הבעיה?
ועוד לא דיברנו על תדמיתה של ישראל בעולם כמדינה שמצילה חייהם של החולים המיואשים. לפוליטיקאים ולפרשנים אין רעיונות לנגח את היריבים ולקומם את העם גם במחיר של פגיעה באינטרסים הכלכליים של המדינה? לזה אין לי תרופה. שיחפשו תשובה במדינות אחרות בהם לא תוקפים תיירות מרפא ורק מברכים עליה.
ואני פונה אל הקהל הרחב: כשתראו איזה פוליטיקאי או "פרשן" שדורש לאסור על תיירות המרפא - רשמו את שמו בפנקס השחור שלכם - ועל תאמינו למומחיות שלו, לזה שהוא דואג לטובת העם - הוא לא מבין, ויש לסלק אותו מהפוליטיקה, מהתקשורת.
