החשיבות של בית המשפט לתביעות קטנות היא עצומה עבור האזרח הקטן והגדול. אזרחים שאינם משפטנים ושאינם מורגלים בהליך המשפטי, זוכים לגישה פשוטה יחסית וקולם נשמע בבית המשפט מדי יום ביומו בכל רחבי הארץ.
אבקש לסייע לקוראים בעשרה נתונים בסיסיים, מהו בית המשפט לתביעות קטנות וכיצד ניתן לתבוע שם:
1.
אגרה - בשונה מבית משפט רגיל (שלום, מחוזי, עליון, משפחה וכיו"ב) בבית המשפט לתביעות קטנות סכום האגרה שנדרשים לשלם בעת הגשת תביעה הוא נמוך ביותר ועומד על אחוז אחד מסכום התביעה, אך לא פחות מחמישים שקלים. הסכום המקסימאלי להגשת תביעה בבית המשפט לתביעות קטנות עומד נכון ליום 1.1.2014 על סך של 33,800 שקלים.
2.
הליך מזורז - בשונה מבית משפט רגיל, כאשר מגישים תביעה קטנה בבית המשפט ההליך בדרך כלל יהיה מהיר יותר ויארך חודשים בודדים. בתביעות קטנות אין תצהירים, אין שאלונים ואין גילויי מסמכים (אלא אם כן קיים מקרה חריג) והשופט פוסק (ב-90% מהמקרים) את קביעתו כבר בתום הדיון (דיון ממוצע של כחצי שעה).
3.
עורכי דין - בבית המשפט לתביעות קטנות ברוב המוחלט של המקרים אין עורך דין שמופיע בבית המשפט, אך הצדדים זכאים לבקש מבית המשפט אישור חריג לייצוג על-ידי עורך דין. עם זאת, ברבים מהמקרים הצדדים נעזרים בעורכי דין על-מנת שייכתבו עבורם כתבי תביעה או כתבי הגנה.
4.
חברה בע"מ - חברה בע"מ אינה רשאית לתבוע בבית המשפט לתביעות קטנות. מותר לאזרח לתבוע אזרח אחר או לתבוע חברה בע"מ, אך חברה בע"מ אינה רשאית לתבוע אזרח או חברה בע"מ אחרת - עבור זה קיים בית משפט שלום/מחוזי.
5.
נזקי גוף - רצוי ביותר שלא להגיש תביעה בנזקי גוף בבית המשפט לתביעות קטנות, אלא להגיש את התביעה בערכאה רגילה. בית המשפט מוסמך (ואף עושה כך פעמים רבות) למחוק את כתב התביעה בנזקי גוף שמוגש כתביעה קטנה ולקבוע כי ההליך של נזקי גוף אינו מתאים לתביעה קטנה.
6.
חוות דעת - רבים מהאנשים סבורים כי בבית המשפט לתביעות קטנות אין צורך בחוות דעת משפטיות, אך טעות זו היא גדולה. השופט היושב בדין רשאי לחייב את הצדדים להגיש חוות דעת בעניין שדרוש מומחיות וחוות הדעת לעיתים עומדות על עלות של אלפי שקלים.
7.
כתב הגנה - צד במשפט שהוגשה נגדו תביעה בבית המשפט לתביעות קטנות מחויב להגיש כתב הגנה בתוך 15 יום מיום קבלת כתב התביעה. אולם, ניתן להגיש לבית המשפט בקשת ארכה להגשת כתב הגנה ובתי המשפט נוהגים לאשר ארכות שכאלה כדבר שבשגרה.
8.
ערעור - בבית המשפט לתביעות קטנות אין ערעור בזכות על פסק הדין, אלא רק ערעור ברשות. מכיוון שבית המשפט לתביעות קטנות נחשב כערכאה של בית משפט השלום, הרי שבקשת רשות הערעור תוגש לבית המשפט המחוזי ובתוך 15 יום בלבד. במידה ויתקבל רשות לערער יתקיים דיון בערעור בבית המשפט המחוזי.
9.
מספר תובעים - במידה והתקיימה עוולה כלפי מספר אנשים, הנפגעים רשאים להגיש תביעה משותפת בבית המשפט לתביעות קטנות כנגד המעוול ובלבד שסכום התביעה לא יעלה על סך של 33,800 ש"ח (הסכום המקסימאלי).
10.
כמות תביעות - תובע לא יכול להגיש יותר מ-5 תביעות קטנות בשנה אחת. במידה ומוגשות יותר מחמש תביעות, התביעה מועברת אוטומטית לבית משפט השלום. הסיבה היא שקיים רצון למנוע מתובעים סדרתיים את הפשטות והנוחות בהגשת תביעות רבות בבית המשפט לתביעות קטנות.