בניין הפעיל, לפי אבן שושן (המילון המרוכז) הוא -
"אחד הבניינים האקטיביים בפועל, נקרא גם: "הבניין הגורם", על שום אחת הוראותיו העיקריות - גרימה לאחר שיעשה פעולה מסוימת. למשל: האם האכילה את ילדה - גרמה שהילד יאכל". מכאן גם: הפעלה, הבאת אחר לידי מעשה.
האומנם זו אפשרות יחידה לבניין הפעיל?
לא במקרה ניסח אבן שושן את דבריו:
"על שום אחת הוראותיו העיקריות" לאמור, יש לבניין הפעיל גם הוראות אחרות. אכן יש שבניין הפעיל מתאר פעולות עצמיות, להבדיל מפעולות הגורמות לאחר לפעול. דוגמה: האדים - נעשה אדום בעצמו. ראה ישעיהו א' י"ח: אם יהיו חטאיכם כשנים, כשלג ילבינו, אם יאדימו כתולע כצמר יהיו". מתוך עיון באותו פסוק אפשר לראות כי יש גם אפשרות חליפית לאותה מילה:
"כשלג ילבינו" - (הפעיל, רבים, עתיד) - ייעשו לבנים כשלג (בניין עצמי).
"הלבין פני חברו" - (הפעיל, יחיד, עבר) - גרם לחיוורון בפני חברו (בניין גורם).
וכן גם
הקריא - יכול להיות במשמעות של הבניין הגורם, לאמור, עשה שמישהו אחר יקרא, ויכול להיות במשמעות הבניין העצמי - קרא בעצמו בקול רם כדי שאחרים ישמעו.
מנפלאות שפתנו, בבחינת מעט המחזיק את המרובה.
