חברות משקיעות מאמצים רבים בזיהוי ביקוש שוק, יוצרות ומשפרות מוצרים או שירותים על-מנת לתת מענה לביקוש, ומפתחות תוכנית בת קיימא על-מנת לספק לצרכנים את המוצרים והשירותים. זהו אופן פעולה הגיוני, משום שהצלחת החברה עשויה להיות תלויה ביכולתה לעקוף את מתחריה ולהישאר לפניהם באמצעות חדשנות בלתי פוסקת.
אולם עקיפת המתחרים ולהישאר לפניהם אינה תלויה רק ביכולת החדשנות של החברה. היא תלויה גם ב
פטנטים של החברה וביעילותם של הפטנטים הללו בחסימת המתחרים. אף על-פי שפטנטים עשויים לשמש כלים חשובים בעקיפת המתחרים, חברות רבות אינן עושות שימוש נכון בכוח זה.
חברות מסוימות מוותרות לחלוטין על הגנת פטנטים. מן הסתם, ללא פטנטים, חברות אחרות יהיו חופשיות להעתיק כל המצאה והמצאה או מאפיין נחשק, המפותחים על-ידי החברה. ובעולם העכשווי של מאפיינים מבוססי תוכנה ודיגום מהיר, העתקה כזו יכולה להתבצע בקלות רבה. כמו-כן, ללא הנטל של הוצאות מו"פ, המוצרים המועתקים עשויים להימכר לרוב במחיר נמוך יותר לאותו קהל לקוחות.
חברות אחרות פונות לרישום פטנטים, אולם הן נוקטות בגישה של "סימון תיבות" שמתמקדת אך ורק ב-"השגת פטנטים", מבלי להביא בחשבון את הצלחתם של הפטנטים בחסימת מתחרים עתידיים. במקרים רבים, פטנטים באמצעות "סימון תיבות" אינם מספקים הגנה הולמת. עבור אדם שאינו מומחה ואינו בקי בדיני פטנטים, פטנטים אלו עשויים להיראות בעלי ערך. הם עשויים להכיל שרטוטים ותיאור של המצאות חשובות. אולם, אין בזו בלבד כדי להפוך פטנט לפטנט חזק.
על היקף הפטנט, כפי שהוגדר בתביעות הפטנט, להיות מפותח באופן אסטרטגי על-מנת לחסום מתחרים ולעמוד בהליך בבית משפט. ללא מחשבה אסטרטגית מלכתחילה, מוחטאות מטרות חשובות אלו פעמים רבות. וכשזה קורה, כפי שקורה פעמים רבות, חברות שסבורות שיש להן הגנה חזקה עשויות להחזיק בפטנטים עם "חורים" המאפשרים למתחרים לגשת ולהעתיק פריטים שהנם קריטיים להכנסות החברה. גישת "סימון תיבות" לרישום פטנטים גורמת לכך שיתקיימו תיקי פטנטים גדולים ויקרים, המעניקים תחושה שקרית של ביטחון, אולם אינם מצליחים להרחיק את המתחרים. במקרים מסוימים, זה עלול להיות גרוע יותר מאשר היעדר הגנת פטנטים בכלל.
לא זו בלבד שגישת "סימון התיבות" אינה יעילה ומסוכנת, היא גם עלולה לפגוע בערך החברה בעיני המשקיעים. המשקיעים בימינו הופכים ליותר ויותר מתוחכמים בכל הנוגע לפטנטים. המשקיעים לא רק בודקים האם לחברה יש פטנטים או לא, אלא בודקים היטב את תיקי הפטנטים של החברה על-מנת לאמוד בצורה טובה את יכולת החסימה של הפטנטים. במסגרת הערכתם את החברות, המשקיעים רוצים לקבל מידע בנוגע לכיסוי המדויק של תביעות הפטנטים של החברה, היקף יכולת החסימה, ויכולת עמידת הפטנטים של החברה בתביעה משפטית. במלים אחרות, הם רוצים לדעת מה תהיה יעילות הפטנטים מול המתחרים.
על-מנת למקסם את ערך החברה ולהימנע ממלכודות פוטנציאליות של רישום פטנטים באמצעות "סימון תיבות", על חברות לחשוב על הפטנטים שלהן באופן אסטרטגי. עליהן לזהות, בשלב מוקדם, את המאפיינים להם מתחרים יזדקקו על-מנת להתחרות, ולוודא כי הם יוצרים הגנה חזקה סביב מאפיינים אלו. אחרי הכל, רישום פטנטים לכשעצמו אינו הדבר החשוב; מה שחשוב זה להחזיק בפטנטים המסוגלים לעצור את המתחרים באופן משמעותי.
