האקדמית חמדת, מכללה לחינוך בשדות נגב, הודיעה היום על הצטרפותה של איריס חיים לצוות 'המכון לפדגוגיה של חוסן' הפועל במכללה. חיים, אמו של החטוף יותם חיים ז"ל, שברח משוביו ונורה בשגגה בידי חיילי צה"ל, קיבלה מהמכללה תואר לשם כבוד בסימן פדגוגיה של חוסן, וכעת תשתלב באופן קבוע בצוות המרצות והמרצים המוביל את פעילות המכון. נשיא המכללה, פרופ' חיים שקד, ציין כי הצטרפותה של חיים משתלבת בהעמקת החיבור בין תפיסת החוסן לבין המציאות החברתית והחינוכית בישראל. "משנת החוסן צמחה מתוך הבנה עמוקה של צורכי השעה, אך היא רלוונטית לכל תלמיד ולכל מוסד חינוכי", אמר. "איריס חיים מביאה עמה קול ציבורי משמעותי, ידע רחב וניסיון חיים שממחיש כיצד ניתן להפוך כאב לאחריות ולעשייה". חיים בירכה על ההצטרפות למכון ואמרה: "כשפרופ' חיים שקד פנה אלי והציע לי להיות שותפה בצוות המרצים המוביל את המכון באקדמית חמדת, שחרט על דיגלו קידום נושא החוסן במדינת ישראל, חשתי גאווה גדולה. מתוך היכרות עם פועלו של המכון, כמי שקיבלה תואר ד"ר לשם כבוד וכתושבת העוטף - אני מאמינה שכשותפה לדרך אוכל להמשיך ולהשפיע על האוכלוסייה בארץ, ללמד את נושא החוסן ואת הכלים הדרושים לפיתוח המרכיב הזה שאנו כל-כך זקוקים לו". איריס חיים, תושבת הנגב המערבי, אחות ומטפלת מוסמכת במגוון כלים רגשיים, הפכה לדמות מוכרת בשיח הציבורי לאחר חטיפתו של בנה יותם ז"ל ב-7 באוקטובר ובריחתו משוביו, שבסיומה נורה בשגגה בידי חיילי צה"ל. מאז היא פועלת ברחבי הארץ ומחוצה לה, נפגשת עם קהלים מגוונים ומשמיעה מסרים העוסקים בחוסן אישי, באחריות חברתית ובצורך בשיח מאחד גם בשעות משבר. לצד חיים, הצטרפה לאחרונה לצוות המכון גם ד"ר יוכי סימן-טוב, שהקימה את היחידה להתמודדות במצבי משבר, חירום ואובדנות במשרד החינוך וניהלה אותה במשך שנים רבות. במסגרת תפקידה במכון תיקח סימן-טוב חלק בפעילות המקצועית, תרצה בפני קהלים שונים ותתרום מהידע והניסיון שצברה בתחום ההתמודדות עם מצבי קצה במערכת החינוך. הצטרפותן של השתיים צפויה לכלול השתתפות באירועים מקצועיים, הרצאות בפני סטודנטים ואנשי חינוך ושילוב בתוכניות ההכשרה. במכללה רואים בכך נדבך נוסף בהעמקת הזיקה בין המשנה החינוכית שפותחה במכללה לבין ניסיון ועשייה בשדה הציבורי והחברתי, וכחלק מהמגמה להטמיע את תחום החוסן בהכשרת דור העתיד של עובדי ההוראה.