המטוס הסולארי הראשון, שאינו משתמש אפילו בטיפת דלק אחת, נחת ביום חמישי (23.6.16) בסיביליה שבספרד לאחר שהמריא ביום שני מניו-יורק וחצה את האוקיינוס האטלנטי. כך מדווח ג'ונתן אמוס, כתב המדע של ה-BBC.
מדובר בחלק מהתוכנית השאפתנית להקפת העולם כולו באמצעות המטוס הסולארי. התחנה הבאה שאליה צפוי לפנות טייס המטוס, ברנרד פיקארד, היא אבו דאבי, שם החל המסע להקפת העולם במרס 2015.
באופן עקרוני, אמור היה המטוס לנחות בפריס, כמחווה לטיסה ההיסטורית של חציית האטלנטי שנעשתה בשנת 1927 על-ידי צ'ארלס לינדברג, אולם תחזית מזג האוויר צפתה סערות בפריס ולכן נבחרה סיביליה כיעד החלופי לנחיתה.
"האוקיינוס האטלנטי היה תמיד סמל למעבר מהעולם הישן אל העולם החדש", אמר הטייס לאחר הנחיתה. "כולם ניסו לחצות את האטלנטי, באמצעות סירות, ספינות, ספינות אוויר, מטוסים, ואפילו בסירות משוטים וקייאקים. היום עשה את זה לראשונה מטוס מונע באנרגיה סולארית, שטס בכוח חשמל מבלי שהשתמש בדלק ומבלי שזיהם את האוויר".
מוטת הכנפיים של המטוס הסולארי מגיעה ל-72 מטרים. לשם השוואה, מוטת הכנפיים של מטוס בואינג 747-81 קטנה יותר ומגיעה ל-68.5 מטרים. על-כנפיו של המטוס הותקנו 17,000 תאי קולטנים סולאריים, המתרגמים את אנרגיית השמש לחשמל המניע את המטוס. למטוס הסולארי ארבעה מדחפים, וכל אחד מהם באורך של ארבעה מטרים.
