כתבת הניו-יורק טיימס, מונה אל נגר, התלוותה לנשים שהתמודדו בסעודיה בפעם הראשונה בבחירות. במערכת הבחירות שהתקיימה בסעודיה בשנה שעברה הייתה זו הפעם הראשונה שבה הורשו נשים לבחור ולהיבחר. כל זאת, בזמן שעדיין אסור להן לנהוג במדינה.
לדבריה, מדובר אומנם בבחירות מקומיות שאינן יכולות להשפיע על סוגיות הרות גורל כזכויות אדם בכלל וזכויות נשים בפרט, אלא רק על עניינים מוניציפליים. על זוטות. אך הבחירות הללו היו עבורה תירוץ מצוין להיכנס לחיי הנשים החיות בסעודיה, מדינה שבה הן פעמים רבות בלתי נראות וחסרות זכויות.
אחת המועמדות הבולטות שאליהן התלוותה אל נגר היא פאדיה אל חדרה, אשת עסקים גרושה המציגה את פניה בגלוי. מועמדת נוספת היא רים אל סוויח, עקרת בית שקיבלה את אישור בעלה להתמודד בבחירות כל זמן שתקפיד להמשיך וללבוש את החיג'אב המסתיר את כל פניה מלבד את עיניה. מועמדת שלישית, שונה לחלוטין, היא לוג'ין אל חתלול, אקטיביסטית צעירה בעלת אוריינטציה מערבית שהשתחררה רק לאחרונה מן הכלא. "אני רואה בזה הזדמנות נהדרת עבור נשים לעמוד לצד גברים בפעם הראשונה", אמרה.
האם מי מהשלוש הצליחה להיבחר? ספוילר - ממש לא. למעשה, הן אפילו לא קיבלו הודעה על המקום שאליו הן הצליחו להגיע. למעשה, בכל סעודיה נבחרו רק 21 נשים המהוות אחוז אחד מכלל הנבחרים. גם אותן נבחרות לא תוכלנה להשתתף בישיבות מועצות הערים אלא רק באמצעות שיחת וידאו.
"הם מנסים להשכיח את הנשים באמצעות ההסתרה שלהן", סיכמה לוג'ין אל חתלול. "מי רוצה להישכח?"
