70 שנה אחרי הטלת פצצת האטום על הירושימה - והשריד המפורסם ביותר של העיר, הכיפה, עודנו עומד על תילו. כיצד? קבוצה של עיתונאים סיירה במקום, לקראת מלאת 20 שנה להכרזתו כאתר מורשת עולמית של אונסקו, והרשמים דווחו בעיתון היפני "אשאי שימבון".
הכיפה ניצבת על מה שנותר מבניין בן שלוש קומות, שרובו הפך לאפר כאשר הפצצה האטומית הראשונה בהיסטוריה נחתה על העיר ב-6.8.1945. מסביב לבניין נותרו אבנים שנפלו, ובתוכו - חלקים מגרם מדרגות קטוע.
הכיפה הוקמה בשנת 1915 על גדות נהר Motoyasugawa, כחלק מפרויקט שנועד לקדם את התעשיה בהירושימה. גג הכיפה נעלם במשב הרוח האדיר שיצרה הפצצת, ואשר מהירותו הגיעה ל-440 מטר בשנייה. החום האדיר השמיד כמעט את כל הבניין, וכמובן הרג את כל מי שהיו בתוכו. מה ששרד היה שלד הברזל של הכיפה הסגלגלה, שגובהה 25 מטרים, והקירות שתמכו בה.
קירות המבנה נראים כנוטים ליפול ומסגרות הפלדה מעוקמות, מדווח העיתון, אך גם המאמצים לשמר את הכיפה ניכרים לעין בסיור הנדיר בתוכה. כך למשל, קורות רבות הוצבו בזוויות שונות כדי לתמוך בה, ובין האבנים ניתן לראות שרידים של פלסטיק שהונחו בעבר כדי לחזק אותן. במבט מבחוץ, מעיר "אשאי שימבון", לא רואים את הקורות - מה שמלמד שהן הונחו כך במתכוון.
מה שהיום הוא הסמל הידוע ביותר לאסונה של הירושימה, לא הפך בקלות לכזה. כאשר עלה הרעיון לשמר את הכיפה, פרץ בעיר ויכוח סוער. המתנגדים קראו להרוס את הבניין, בנימוק שהוא מהווה "תזכורת כואבת" למותם של מאות אלפים. רק ב-1966 החליטה מועצת העיר לשמר את הכיפה, השימור החל שנה לאחר מכן ובוצע שוב מספר פעמים - לאחרונה בשנת 2015. כעת מקווים פרנסי העיר, שהכיפה תשרוד לפחות עד 2045, כאשר ימלאו מאה שנים להפצצה.
