בדיקות פשוטות שנערכות בגיל שלוש יכולות לחזות האם הילד יגדל להיות נטל על החברה - טוענים חוקרים מ-King's College בלונדון, בעקבות מחקר שנמשך לא פחות מ-38 שנים.
החוקרים בדקו למעלה מ-1,000 ילדים כאשר היו בני שלוש, וחזרו אליהם כאשר היו בני 38. המבחנים בדקו אינטליגנציה, כישורי לשון וכישורים מוטוריים, וסיפקו נתונים גם על מידת הסבלנות, חוסר המנוחה, האימפולסיביות והחסרונות החברתיים שלהם. לאחר 35 שנה התברר, כי חמישית מהקבוצה אחראית ל-81% מכלל ההרשעות הפליליות של כל חבריה, 75% מהמכורים לסמים, שני שלישים מהנזקקים לתמיכות סעד וליותר ממחצית מהאשפוזים.
המסקנה החשובה ביותר היא, שעל 20% אלו נמנים בעיקר אותם ילדים שהשיגו את הציונים הנמוכים ביותר לפני 35 שנה. כלומר: אם עורכים את המבחן, אפשר לחזות במידה רבה של ודאות מי עלול להידרדר - ולמנוע זאת מראש.
ממצאי המחקר עולים בקנה אחד עם הנתון הידוע של 20-80: חמישית מהאוכלוסייה צורכים חלק ניכר ובלתי פרופורציונלי של השירותים החברתיים. הם מהווים אחוזים ניכרים מהמאושפזים בבתי החולים, מהנאשמים בפלילים, ממגישי תביעות הביטוח, מצרכני התרופות ומהנזקקים לגמלאות רווחה. מי שהחלו את חייהם עם בעיות קטנות יחסית, היו בעלי הסיכויים הגבוהים ביותר להימנות על שכבה זו - אומרים החוקרים.
