סין טוענת מזה עשרות שנים שטיבט היא חלק ממנה - וכעת מבשר העיתון "צ'יינה דיילי", כי תימוכין לטענה זו נמצאו בספרו של דיפלומט אמריקני שהיה גם מומחה למדינה הררית זו.
מדובר במסמכים שכתב ויליאם רוקהיל (1914-1854) - דיפלומט שהתמחה בסין וחוקר ארצות. רוקהיל היה שגריר ארה"ב בסין בשנים 1909-1905 והציע את מדיניות הפתוחה של ארצו כלפי סין. הוא ביקר פעמיים בטיבט, ובשנת 1908 נפגש מספר פעמים עם הדלאי לאמה ה-13 ואף עמד עימו בקשר מכתבים לאחר מכן. המסמכים נערכו בידי צ'נג לונג, לשעבר פרופסור באוניברסיטת בייג'ינג, ופורסמו בידי מו"ל סיני.
מבחינת הסינים, מה שחשוב הוא שכבר בתחילת המאה ה-20 כתב רוקהיל מספר פעמים ש"טיבט היא חלק בלתי נפרד מסין", והוא גם הציג עמדה זו בפני הנשיא תאודור רוזוולט. לדברי צ'נג, הוא החל לשים לב לכתביו של רוקהיל כאשר לימד בשנת 2008 באוניברסיטת דרום קרוליינה והסטודנטים שאלו אותו שוב ושוב על טיבט.
"אז עלה בדעתי הרעיון לספר על ההיסטוריה והתרבות של טיבט תוך שימוש במסמכים היסטוריים מערביים, שמשכנעים אותם יותר", הוא אומר. מאז ועד תחילת השנה הנוכחית, חיפש צ'נג מסמכים כאלו בארכיון הלאומי האמריקני, בספריית הקונגרס ובאוניברסיטאות כגון ייל והרווארד.
